In questo libro, più che su dettagli estetici o storici, si indaga la fonte della contemporaneità di Caravaggio, pittore maledetto si ma anche estremamente moderno, tanto da non essere compreso al suo tempo e per i duecento anni successivi, per poi essere riscoperto nel ‘900, epoca dei valori del popolo e della realtà. Come si dice nella prefazione, ogni secolo sceglie i propri artisti, e quel periodo a cavallo tra il XIV e il XV secolo il cui Michelangelo da Merisi opera, non era forse pronto per la sua visione così vera e a tratti anche cruda della realtà. I suoi modelli non sono ideali, ma sono persone vere prese dal popolo, ragazzi di vita, come quelli di Pasolini, al quale la figura di Caravaggio viene spesso affiancata in questo piccolo libro, prostitute, cortigiane, che diventano Madonne, Bacchini e Sante.

Se a volte questo libriccino pecca un po’ nel suo essere fin troppo breve e conciso, distaccandosi dalle grandi elucubrazioni artistiche a cui spesso Sgarbi ci ha abituati, dall’altra parte fornisce uno spunto di riflessione sulla potenza della pittura di Caravaggio, che va al di là del suo innovativo uso della luce e delle ombre, e si sofferma sui dettagli, vero punto di forza della straordinaria pittura di questo artista e sui vuoti e sui pieni che costituiranno il fulcro della parte matura della sua carriera.

Il testo è corredato da immagini, purtroppo a volte troppo piccole a causa del formato del libro, ma che almeno consentono di avere un’idea delle opere di cui si sta parlando. Sgarbi sa il fatto suo, e personalmente, sebbene non ami gli show mediatici che fanno parte del suo personaggio, devo dire che quando si limita a parlare di arte sa quel che fa, e più di ogni altra cosa ha la capacità di portare alle masse temi che invece sono spesso considerati d’élite.

Ecco forse se devo fare un appunto, è che se letto dopo aver visto lo spettacolo in teatro, il libro ha un suo perché che forse, se letto da solo, non viene colto e lascia con la voglia, se non il bisogno, di un approfondimento che qui invece manca. Non un testo completo quindi, ma piuttosto uno spunto di approfondimento, che si legge in un paio d’ore, e che getta una luce nuova sulla complessa figura di Caravaggio.

• Titolo originale: Girl with a Pearl Earring
• Anno: 1999
• Isbn: 9788873057703
• Pagine: 237

Reinventare magicamente la storia di un quadro trasportandoci direttamente nell’atelier di Vermeer, 1667. Una lettura deliziosa, che si destreggia nell’Olanda della metà del seicento tra ricchi e poveri, macellai e pittori, bambini e adulti. Ci si immerge negli odori del mercato, nei profumi dei colori, nei lampi di luce catturati in un dipinto. Una storia delicata dove l’arte, la passione per i colori che cambiano a seconda degli occhi di chi li guarda, l’amore inespresso, struggente e crudele tra l’artista e la serva assume le diverse sfumature che la passione può avere…

Trasposizioni cinematografiche

Dal romanzo, nel 2003, è stato tratto un omonimo film diretto da Peter Webber e candidato a tre premi Oscar.

Il dipinto

Dipinto ad olio su tela (44,5 × 39 cm) e conservato al Mauritshuis dell’Aia, La Ragazza con l’orecchino di perla o Ragazza col turbante è uno dei più famosi quadri di Jan Vermeer. Pare che l’artista olandese lo abbia dipinto fra il 1665 ed il 1666 (secondo alcune fonti in anni ancora successivi).
Raffigura una fanciulla volta di tre quarti colpisce in particolar modo l’espressione estatica, assolutamente languida ed ammaliante (secondo alcuni carica anche di un innocente erotismo), dello sguardo della giovane modella: sembra sia stato lo stesso Vermeer a chiedere alla ragazza, posta di fronte alla grande finestra illuminata dalla luce naturale del suo atelier, di voltare il capo più volte lentamente, tenendo socchiuse le labbra per produrre questo effetto.
L’orecchino con perla del quadro, che cattura quasi da solo la centralità della luce di cui è pervaso il dipinto, è di grandi dimensioni e a forma di goccia. Sebbene la ragazza che lo indossa appaia di modeste condizioni, tale monile era al tempo di Vermeer prerogativa delle dame aristocratiche dell’alta borghesia. La perla è disegnata utilizzando solo due pennellate a forma di goccia separate l’una dall’altra, è l’occhio umano che ha l’illusione di vedere l’intera perla. Nel XVII secolo le perle erano una preziosa rarità: venivano importate dall’estremo oriente. Nel caso della perla raffigurata nel dipinto, si tratta di un esemplare di grandi dimensioni che, a parere di alcuni studiosi, in natura non esisterebbe. Un aspetto misterioso e leggendario del dipinto, al pari di quello che lo vorrebbe ricavato da una immagine fotografica (si vuole che Vermeer compisse esperimenti con le prime apparecchiature allo studio per riprodurre immagini).

Il segnalibro