Lincoln era famoso per la sua umiltà e praticità, era un uomo che si era fatto da solo e aveva immaginato per se e la sua famiglia una tomba semplice e umile come lui.
Quello che ha ottenuto invece è stato un gigantesco mausoleo nel cimitero di Oak Ridge, a pochi km dal cimitero di Springfield. Sembra una grossa tomba a strati di granito, guarnita con statue in bronzo e un obelisco alto 36 metri. credo ci sia voluto un impegno notevole per pensare qualcosa di così lontano dalla personalità del defunto.

Ognuno di noi ha un hobby un po’ strano. Quello di Claudia, autrice del libro, appassionata di viaggi, guida turistica e travelblogger, è visitare cimiteri!

Al contrario della classica tradizione europea, in cui i cimiteri vengono solitamente visti come luoghi preposti alla tristezza e alla contrizione, in altre parti del mondo spesso arrivano ad integrarsi nel tessuto urbano, divenendo parchi dove si può correre o ammirare il paesaggio, luoghi più o meno ameni e ricchi di curiosità, misteri da svelare e fatti strani (a volte davvero esilaranti).

Come promette il titolo, Cemetery Safari è un vero e proprio diario di viaggio tra le lapidi che, tra citazioni pop e un tocco di humor nero, narra storie che meritano di essere raccontate. Anche se sono storie di defunti! Philadelphia, Baltimora, Boston, Los Angeles ma anche Parigi, Praga, Lubiana e perfino Taiwan!

Sepolture davvero poco sobrie, tombe prive del suo presupposto abitante, invidie cimiteriali, ladri di cadaveri, personaggi dal passato discutibile e perfino picnic sulle lapidi! Questo libro è una vera e propria chicca che straripa di curiosità e di aneddoti unici e divertentissimi su personaggi più e meno conosciuti.

Lo sapevate ad esempio che nel cimitero Baltimore è seppellito l’uomo più odiato d’America? O che Edgar Allan Poe ha un ammiratore che, nascosto da un mantello e un largo cappello, va ogni anno a brindare sulla sua tomba?

Nel libro di Claudia si sente tutta la sua passione per l’esplorazione e l’inconsueto, ma anche l’immancabile ironia livornese che trascina il lettore in una lettura davvero diversa dal solito, divertentissima, fresca e con un taglio molto pop!

Oltre al libro, che ovviamente straconsiglio, vi suggerisco anche di fare un salto sul blog di Claudia, Viaggiverdeacido, in cui potrete trovare non solo i resoconti fotografici dei cimiteri presenti in Cemetery Safari, ma anche una vera miniera di strepitosi consigli di viaggio!

Quand’ero molto piccolo ho visto un Dio. Scarpagnavo verso la Bisacconi. Scarpagnare vuol dire camminare a saltelli per via del dislivello, io abitavo in montagna, la scuola era in basso. Si scarpagna senza pause, con l’inerzia della discesa che impedisce di fermarsi, un continuo scuotimento nei giovani marroni e un piccolo ansito nei polmoncini.”
— incipit

Siamo in un luogo non troppo imprecisato nei dintorni di Roma, alle pendici del Monte Mario. In un piccolo paesino vive Lupetto, un ragazzino di campagna che un giorno riceve la visita di uno strano Dio che gli dona un orobilogio, vale a dire un orologio interno che gli permette di sbirciare il futuro e, quindi, di saltare nel tempo (da qui il suo soprannome Saltatempo). Saltatempo assiste in prima persona all’evolversi del suo paese, vicino al quale d’improvviso un sindaco scellerato inizia la costruzione di un’autostrada, e al cambiamento radicale dell’Italia dagli anni 50 fino alla fine degli anni 60.

Benni fa riaffiorare tutte le sensazioni dell’adolescenza, le prime cotte, i compleanni coi compagni di scuola, le gite, le discussioni infinite e senza approdo del collettivo studentesco, tutto esattamente come l’ha vissuto ognuno di noi, anche se, come nel mio caso, siamo cresciuti in un tempo diverso da quello in cui è ambientata la storia. Con la sua solita ironia surreale, che non manca di permeare ogni pagina del libro, l’autore crea un piccolo quadro di storia, tempi al contempo belli e difficili, di grandi speranze in cui però era facile perdersi.

Uno crede che una volta che le cosa vanno bene, che hanno preso l’anda della felicità, la strada sarà sempre in discesa, basta prendere più spinta e la goduria aumenta, diventa vertiginosa, e si sarà sempre più felici finché si raggiunge il trampolino della fortuna e si vola nel nirvana del perfetto culo. Non è così. Subito dossi, cunette, sassi in mezzo alla strada, e sbandate fuori dai tornanti. E davanti a noi, una gran salita che non si vede la cima.

Saltatempo vedrà gente smarrirsi per strada, si indignerà e pagherà il prezzo della cementificazione selvaggia del suo paesello di montagna, e scoprirà quanto in basso è pronto a scendere l’uomo in nome del guadagno. Vedrà il mondo trasformarsi, e nel contempo egli stesso si trasformerà, così come il suo linguaggio, che dall’iniziale dialetto di montagna diviene via via più profondo e colto, cercando di tenere sempre stretti i suoi due orologi, quello che conta i suoi passi in terra e quello che misura i suoi sogni.

Con una straordinaria carica di emotività semplice, tenera, senza voli pindarici ma allo stesso tempo con grande profondità, Benni ci regala un libro dolce e amaro, limpido come un ruscello di montagna, a volte crudo, a volte spensierato, di una tenerezza disarmante ma anche crudele, così come lo è la vita. Un racconto che fa piangere e ridere, che porta dentro di sè tanti spunti di riflessione, e che sicuramente lascia qualcosa dietro di sè dopo aver girato l’ultima pagina.

Il segnalibro

Al momento viaggiamo a un’Improbabilità di due elevato alla potenza di venticinquemila a uno, in diminuzione: ripristineremo la normalità appena saremo sicuri di cosa sia la normalità. Grazie.
— pag. 93

Checchè ne dicessi la prima volta che ho letto questo libro nel 2009, la verità è che non avevo la più pallida idea di quale fosse la portata della cultura che gira intorno alla Guida Galattica. Nata come serie radiofonica e successivamente adattata come romanzo, la “trilogia in 5 parti” di Adams è ben presto diventata un mito.

Si dice che nel 1971, Douglas sdraiato ubriaco in un campo a Innsbruck, in Austria, si interrogò sulla galassia, sullo scopo e sul mistero della vita. La sua risposta fu la Guida galattica per gli autostoppisti.

Non starò a dilungarmi tanto sulla recensione, che si perderebbe tra le migliaia che si possono trovare online. La Guida Galattica non è altro (o forse molto di più) che una cavalcata della fantasia verso gli spazi stellari, una sarabanda di situazioni assurde, ai confini del demenziale, in cui si trovano coinvolti i due protagonisti, il terrestre Arthur Dent e il suo amico Ford Perfect.
Se a volte lo humor e il non-sense inglesi possono spiazzare, qui detonano come una navicella spaziale a improbabilità infinita. Tutto può succedere insomma, e se c’è una cosa che proprio non vi aspettereste, quella accadrà. O forse no.

Quello che davvero stupisce di Douglas Adams, al di là della mordente ironia ai limiti del paradossale, sono le sue trovate geniali, che spesso hanno precorso -o addirittura ispirato- molte invenzioni moderne. A partire dalla Guida Galattica stessa, che nel libro viene descritta come un vero e proprio e-reader, passando per il pesce di Babele – una specie di simbionte traduttore universale – a cui si è ispirato il traduttore di AltaVista, Babelfish; il programma di messaggistica istantanea Trillian, chiamato come la protagonista femminile della serie, fino ad arrivare al computer scacchistico Deep Thought della IBM (primo computer capace di battere un Grande maestro internazionale in un match, il cui nome deriva da Pensiero Profondo, il supercomputer presente nel racconto).

Tornando alla cultura che gira intorno a questa serie invece, oltre alla migliaia di citazioni sparse negli angoli più remoti del tempo e della storia, non bisogna dimenticare il Towel Day (letteralmente il “Giorno dell’asciugamano”), festeggiato il 25 maggio di ogni anno dagli appassionati dei libri di Douglas Adams. In questa data, ogni anno (dal 2001, anno in cui è nata la ricorrenza, due settimane dopo la morte dello scrittore) i fan di Adams portano tutto il giorno con loro un asciugamano, un oggetto che ha la sua importanza nella serie, e se non l’avete ancora letta dovrete farlo per scoprire il perchè.

Esiste anche una comunità online, h2g2, fondata da Adams stesso nel 1999 insieme ad amici e colleghi della società The Digital Village ed ora gestita dalla BBC, che ha creato una sorta di Guida Galattica online per i terrestri, definita dagli stessi creatori “almost but not quite completely unlike Wikipedia”, ovvero “quasi ma non del tutto diverso da Wikipedia.

Insomma, se non avete ancora letto la serie, è il momento di farlo, perché “lo spazio è vasto. Veramente vasto. Non riuscirete mai a credere quanto enormemente incredibilmente spaventosamente vasto esso sia. Voglio dire, magari voi pensate che andare fino alla vostra farmacia sia un bel tratto di strada, ma quel tratto di strada è una bazzecola in confronto allo spazio.”

Frasi dal libro

E d’un tratto rabbrividì: provò una strana, improvvisa sensazione, una sensazione che non riuscì a capire, perché nessuno sulla Terra l’aveva mai provata prima d’allora. Nei momenti di grande tensione, tutte le forme di vita esistenti emettono un infinitesimo segnale sublimale. Il segnale non fa che comunicare il senso preciso e quasi patetico dell’enorme distanza che separa l’essere che lo emette dal suo luogo di nascita. Sulla Terra è impossibile essere più lontani di venticinquemila chilometri dal luogo di nascita, il che è molto poco, per cui i segnali emessi sono talmente deboli che non si possono notare. Ford in quel momento era sotto forte tensione, e il suo luogo di nascita, vicino a Betelgeuse, era lontano seicento anni luce.

Arthur saggiò nervosamente il materasso con le mani, poi vi si sedette sopra anche lui: in realtà, non aveva alcuna ragione di essere nervoso, perché tutti i materassi cresciuti nelle paludi di Skiguscioso Zeta vengono uccisi ed essiccati prima di essere usati. Sono davvero pochissimi quelli che quando meno si pensava sono tornati in vita. (pag. 57)

Il segnalibro

ATTENZIONE: Spoiler... da non perdere se avete letto il libro

Se papà stava attento a quel che diceva il cartello tutta questa storia non succedeva. Il cartello era sulla sbarra che chiudeva una traversa della strada dove stavamo marciando, e diceva: ASSOLUTAMENTE VIETATO IL TRANSITO PUBBLICO. Ma, dopo tanti anni che prendeva l’indennità di disoccupazione e l’assistenza per i figli a carico e tutta quell’altra roba, papà mica mi considerava Il Pubblico. La sua idea era d’essere più o meno una parte del governo, per via che ci lavorava insieme da tanto. Il governo gli dava una mano e lui faceva del suo meglio per dar da fare al governo e così renderlo felice. Non potevano fare a meno l’uno dell’altro insomma, e a dire la verità credo che se non era per papà un sacco di statali potevano far fagotto e tornarsene a casa.

Vacanze Matte è una piccola chicca, riportata alle stampe da Einaudi dopo moltissimi anni di assenza dagli scaffali. I protagonisti sono una squinternata famiglia Americana, i Kwimper, della contea di Cranberry, New Jersey, composta da papà Kwimper, i pestiferi gemelli intercambiabili Eddy e Teddy, la babysitter Holly e il protagonista nonché narratore della storia, Toby, un ragazzone ingenuo e un po’ tonto.

Papà Kwimper riceve dal Governo, ma solo per non fargli sgarbo, il sussidio per i bambini, la disoccupazione e anche la pensione di invalidità per Toby. Di ritorno da una vacanza con tutta la famiglia, decide di imboccare una strada “chiusa al pubblico”, rimanendo ben presto a corto di benzina. Indecisa sul da farsi, la famigliola si accampa sul bordo della strada, aspettando che qualcuno passi per dargli una mano. La prima a passare, però, è una macchina del Governo, il cui funzionario tenta di cacciarli dal loro provvisorio e presumibilmente illegale accampamento. La famiglia deciderà però di restare dov’è, giusto per non far prendere cattive abitudini al Governo, così dice papà Kwimper.

E’ proprio da questo rovesciamento del punto di vista che prende il via la rocambolesca storia, che, con un umorismo leggero e persistente, ribalta il mito americano del Pioniere in un susseguirsi di situazioni surreali ed esilaranti. Pioneer, Go Home! – titolo non reso altrettanto bene nella traduzione italiana – è proprio la ribellione al perbenismo tanto in voga in america negli anni ’50, al sistema preconfezionato, fatto di burocrazia e deliziose villette con giardino.

E poco importa se la ribellione dei Kwimper, incarnazione dei bifolchi con la B maiuscola, sempliciotti, coriacei, veraci e per questo divertenti per natura, è quasi inconsapevole. Anzi, è proprio qui che sta il genio: i Kwimper non si ribellano davvero, ma non comprendono il sistema perché ingenuamente tentano di semplificarlo abbassandolo al loro stesso livello (del resto a chi di noi non è mai successo?), e nello stesso tempo parlano una lingua che il sistema non comprende, arrivando perciò ad attribuirgli le sue stesse astuzie.

Vacanze Matte è l’incarnazione dell’umorismo semplice, pulito, e per questo mai volgare e soprattutto mai ripetitivo. Prima di Forrest Gump, prima dei Simpson, Powell crea dei personaggi potentissimi nell loro ingenuità, adegua il linguaggio al racconto di Toby rendendolo semplice e a volte un po’ sgrammaticato, assottiglia fino quasi a farla diventare invisibile la linea tra il bene e il male, creando un’opera che mi ha fatto sorridere, sghignazzare, e a volte ridere a crepapelle dalla prima all’ultima pagina.

Frasi dal libro

– Dove le hai imparate tutte queste cose sui granchi violinisti e sul modo di procurarsi l’acqua facendo buche?
_ Io leggo molto, Toby. Quando non devo badare ai bambini di qualcuno, non faccio che leggere.
_ Ah, be’, allora si spiega tutto, – dissi io.
Per un momento m’era venuto il sospetto che fosse molto più intelligente di quello che sembrava e invece si trattava soltanto d’aver letto un sacco di roba. (pag. 23)

Quando avete bisogno di soldi da una banca tutto quello che vi occorre è di essere uno che merita tutta la fiducia di questo mondo oppure uno che non ne merita neanche un po’, e io dico che se la maggior parte della gente non ottiene niente è proprio perché sono tutti a metà strada. (pag. 99)

– Toby, può darsi che io non abbia molto di quel che occorre per essere donna, ma ti assicuro che di quello che chiamano intuito femminile ne ho in abbondanza.
Come discorso era un po’ troppo complicato per me, perciò mi limitai a rispondere:
– E ti sta molto bene, Holly. Fai proprio un figurone.

Allora io dissi: – Ce ne sono così tante, di leggi, che se vogliamo approvarle tutte tra un mese siamo ancora qui. Non vi sembra che la cosa migliore è adottarne una sola? Io propongo di approvare una legge per dire che è contro la legge fare tutto quello che uno dovrebbe vergognarsene. (pag. 233)

La copertina

In copertina Going and Coming, Norman Rockwell, 1974, olio su tela, 40×80 cm, Norman Rockwell Museum, Stockbridge, MA, Stati Uniti.
In questo dipinto (in verità formato da tue tele poste l’una sull’altra) Rockwell, conosciuto per il peculiare stile delle sue opere, definito “realismo romantico”, immortala in questo dipinto la storia delle vacanze familiari creando un continuum temporale tra “andata” e “ritorno”. Esistono alcune delle fotografie scattate come modello per l’opera che sono visibili QUI. Il dipinto fu usato per la copertina del “The Saturday Evening Post” del 30 Agosto 1947.

Trasposizioni cinematografiche

Nel 1962 viene proiettata nelle sale americane la trasposizione cinematografica del libro, Follow That Dream, tradotto poi in italiano con Lo sceriffo scalzo, diretto da Gordon Douglas e che vede Elvis Presley nel ruolo del protagonista, Toby.

Il segnalibro

Immaginate che un alieno decida di concedere dei superpoteri a qualcuno per il solo gusto di scoprire se chiunque possa davvero essere un eroe, immaginate che il prescelto sia una prostituta dei bassifondi, disperata, cinica e sboccata. Immaginate che dopo aver scoperto di avere dei superpoteri, essa venga contattata da un supergruppo di supereroi, la Lega dell’Onore, che altro non è che la parodia di un famoso gruppo di supereroi, anzi, il più famoso in assoluto, ed avrete La Pro.

Ennis sfotte apertamente tutto l’ideale del supereroe come personaggio pieno di valori e bontà, smontando pezzo per pezzo l’irrealtà buonista dei classici Comics supereroistici e trasformando così la sua opera in un’esilarante parodia delle “icone culturali” del fumetto, dove i superbuoni vengono schiaffeggiati, derisi e addirittura trasformati in esseri fuori dal mondo, che non sono in grado di capire e comprendere quella che è la vita vera.
Lei, la Pro, è esilarante, e nonostante la brevità del volume irrompe nelle pagine con tutto il suo cinismo grazie anche ai disegni di Amanda Conner.

Sicuramente da qualche parte là fuori c’è qualcuno che giudicherà questo fumetto troppo scorretto, o addirittura misogino (Ennis stesso nella note introduttive dice di aver scansato queste accuse per un soffio grazie la presenza nel gruppo di autori di una disegnatrice una donna, la talentuosa Amanda Conner), e anche nel gruppo sui fumetti che seguo su Facebook ho letto reazioni di perplessità riguardo all’acquisto di tale volume da parte di una donna.

Ora sarà che io forse leggo l’ironia per quel che è, senza andare a cercare significati che spesso non ci sono, e che sono sempre stata attratta dal politicamente scorretto, ma non ci ho visto niente di così trascendentale se non la simpatica e graffiante parodia di un genere che da decenni domina il mercato del fumetto americano.

Il volume del 2015 della Magic Press include anche una seconda storia, “La Pro contro la Zo”, una spassosa battaglia all’ultimo sangue tra superprostitute con superpoteri.

Data anche la brevità magari non un capolavoro, ma se vi piace il politicamente molto-poco-corretto e non siete dei puristi del genere supereroi vecchia scuola, questo fumetto vi farà passare una mezz’ora di buone risate!

Il segnalibro

“Hai ricevuto il dono che fu fatto agli apostoli”
“Allora il regno è venuto”
“Si”
“E quand’è successo?”
“Duemila anni fa”
“Tu, inutile sacco di merda di cane”, esclamò Levi detti Biff, colpendo l’angelo sulla bocca. “Sei in ritardo”.

Ho opinioni contrastanti su Il vangelo secondo Biff… L’avevo comprato diverso tempo fa e poi era rimasto nella pila dei “prima o poi lo leggerò”. Nel frattempo qualcuno (<3) l’ha salvato dalla lista dei dimenticati leggendolo e dicendomi che era spassosissimo. Di Christopher Moore avevo già letto Suck! e mi ricordavo di essermi sganasciata dalle risate, quindi quando ho iniziato la lettura ero abbastanza ottimista anche su quest’opera, nonostante la mole (chi mi segue sa che ho una certa avversione per i libri voluminosi).

La storia parte da uno spunto interessante: i Vangeli ci raccontano la nascita e il ministero di Gesù… ma cosa accade nei 30 anni che dividono questi due eventi? E’ proprio su questo vuoto che Moore costruisce la sua personale, geniale e spassosa storia di Gesù, che ci viene raccontata da Levi, detto Biff, il tredicesimo apostolo nonché migliore amico di Gesù, resuscitato dall’angelo Raziel affinché scriva un nuovo e più completo vangelo.

Il racconto di Biff ci porterà in un lungo e rocambolesco viaggio attraverso il mondo e la crescita personale del Messia, senza farci mancare miracoli, monaci tibetani, kung fu, trucchi di illusionismo e angeli malati di soap opera, e strizzando l’occhio alle teorie che vorrebbero Maria Maddalena, detta Maddi, qualcosa si più di una semplice fedele.

“Allora, adesso che ne pensi della muraglia? Ora che ne abbiamo visto un bel tratto voglio dire”.
“Penso che sia pomposa e sgradevole”
“Se non le hanno ancora trovato un nome, potresti suggerire questi”.
E così accadde che quell’enorme costruzione divenne nota nei secoli come la “Pomposa e Sgradevole Muraglia Cinese”.

Se c’è da fare un elogio a questo libro, è che Moore riesce ad essere divertente senza mai essere blasfemo, rimandandoci una visione di Gesù molto più umana e a suo modo forse anche più vicina alla realtà, se ne esiste una. Dopotutto cosa potrebbe essere stato Gesù, prima di diventare il Salvatore, se non un ragazzo incerto sul proprio destino e terrorizzato dall’idea di sbagliare e deludere le aspettative della madre e arrabbiato con in Padre (non Giuseppe, l’altro) che gli ha affidato un compito così grande senza poi spiegargli come svolgerlo?

La figura di Biff è esilarante: ironica, sarcastica, un po’ sboccata, molto pragmatica e con una evidente passione per commettere atti impuri. Sarà lui ad accompagnare Gesù nel suo percorso sul “come diventare un Messia”, impegnandosi nelle sue stesse imprese anche se con risultati decisamente più scarsi e divertenti, e tentando di difenderlo fino all’ultimo dai pericoli della sua missione finale.

Nonostante tutto questo, e sebbene l’idea di base sia assolutamente geniale e il libro in fin dei conti scorra abbastanza bene nelle sue 574 pagine, non ho trovato ahimè lo stesso piglio che mi aspettavo da un’opera di Moore su questo argomento. Certe parti sono eccessivamente tirate per le lunghe e la risata viene spesso chiamata con scarsi risultati, almeno per quanto riguarda me. A volte si ride di gusto si, ma succede molto più raramente di quanto avessi sperato.

Mi viene da pensare che Moore abbia deciso di mantenersi sul politcally correct, in modo da scrivere una storia che potesse essere divertente e godibile per persone di tutte le confessioni, o non confessioni. Se questo da una parte porta ad un racconto spassoso e in alcune parti geniale, che nonostante l’ironia si srotola con un candore senza precedenti, forse dall’altra toglie qualcosa al piglio irriverente che contraddistingue l’autore. Ma del resto, come direbbe Gesù, chi siamo noi per giudicare?

Frasi dal libro

“Allora, adesso che ne pensi della muraglia? Ora che ne abbiamo visto un bel tratto voglio dire”.
“Penso che sia pomposa e sgradevole”
“Se non le hanno ancora trovato un nome, potresti suggerire questi”.
E così accadde che quell’enorme costruzione divenne nota nei secoli come la “Pomposa e Sgradevole Muraglia Cinese”. (pag. 265)

“Aspetta, aspetta. Che cosa abbiamo dato ai miti?”
“Fammi un po’ vedere… ah, eccola qui: ”Beati i miti, perché a loro diremo ‘Coraggio, ragazzi’”
“Mi sembra un po’ debole”
“Già” (Pag. 485)

La folla si fermò sulla riva e lo acclamò. Persino noi rimanemmo stupefatti davanti a quel nuovo miracolo e, seduti sul fondo della barca, lo guardammo avvicinarsi a bocca aperta.
“Che c’è?” chiese lui. “Cosa?”.
“Maestro, tu stai camminando sull’acqua” disse Pietro.
“Ho appena mangiato” rispose il Messia. “Bisogna aspettare un’ora prima di entrare. Potrebbero venirmi i crampi. Che c’è, nessuno di voi ha una madre?”. (pag. 507)

Il segnalibro

• Titolo originale: The uncommon reader
• Anno: 2007
• Genere: racconto umoristico
• Isbn: 9788845922091
• Casa editrice: Adelphi
• Pagine: 95
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Avevo già conosciuto Alan Bennett leggendo “La cerimonia del massaggio“, gradevolissimo librettino che si legge in un pomeriggio. Anche con “La sovrana lettrice” la sottile ironia di questo scrittore non si smentisce, creando un piccolo divertissement che ci tiene compagnia per qualche ora, giocato su un banale “what if“, ovvero cosa succederebbe se la Regina d’Inghilterra (del quale non viene mai fatto il nome ma che credo sia ampiamente intuibile dalla copertina) scoprisse per caso, a ottant’anni suonati, il piacere della lettura e non riuscisse più a rinunciarvi?

Bennett utilizza uno stile ironico ma anche sensibile, mostrandoci non solo il lato divertente del continuo nervosismo del primo ministro quando la regina inizia ad arrivare tardi alle cerimonie o vi partecipa senza alcun trasporto, ma anche la difficoltà che la regina stessa prova prima nel compiere un gesto che sia egoistico e che prescinda dai suoi doveri (leggere per sè, per il piacere di farlo, non per ragguagliarsi sui fatti) e poi per l’evidente differenza sociale che la rende unica rispetto a tutto il resto del popolo, che può godere di certe sottigliezze (ad esempio quelle basate sulle differenze sociali nei romanzi di Jane Austen) che lei fatica a cogliere.

C’è probabilmente chi troverà da obbiettare sull’effettiva ironia di questo libro, ma dobbiamo ricordarci che Bennett è pur sempre inglese, e sappiamo bene che la loro ironia è spesso meno sguaiata della nostra e va cercata non solo in una battuta, ma anche in una situazione, come quando la regina scopre che tenendo il libro leggermente sotto alla linea del finestrino della carrozza, riesce a leggere continuando a salutare con la mano senza che nessuno se ne accorga.

Insomma non un capolavoro, ma un libro che non ha neanche la pretesa di esserlo, ma un piccolo romanzo da leggere magari in un pomeriggio piovoso, divertente e delicato come solo Bennett sa essere.

Frasi dal libro

Leggeva, naturalmente, ma la passione per i libri la lasciava agli altri. Era un hobby e la natura del suo mandato non prevedeva hobby. […] No. Gli hobby implicavano predilezioni e le predilezioni andavano evitate; prediligere significava anche escludere. Quindi lei non prediligeva. Il suo mandato le richiedeva di manifestare interesse, non di provarlo.

“Cos’ha scelto, signor Seakins?” aspettandosi, be’, non sapeva cosa – ma non quello. “Oh. Cecil Beaton. L’ha conosciuto?”.
“No, Maestà”.
“Già, certo, lei è troppo giovane. Veniva sempre qui a fare foto. Un pò prepotente. Si metta lì, si metta là. Clic clic. E adesso c’è un libro su di lui?”.
“Diversi, Maestà”.
“Davvero? Si vede che prima o poi scrivono un libro su tutti quanti”.

“Certamente,” disse la regina “ma ragguagliare non è leggere. Anzi è l’esatto contrario. Il ragguaglio è succinto, concreto e pertinente. La lettura è disordinata, dispersiva e sempre invitante. Il ragguaglio esaurisce la questione, la lettura la apre”.

“Lo sa,”gli disse un pomeriggio mentre leggevano nel suo studio “lo sa dov’è che potrei veramente eccellere?”.
“No, Maestà”.
“Nei quiz a premi dei pub. Sono stata ovunque, ho visto tutto e anche se posso avere delle lacune nella musica pop e in certi sport, quando si tratta della capitale dello Zimbabwe, per esempio, o delle principali esportazioni del New South Wales, non ne sbaglio una”.

L’attrattiva della lettura, riflettè, consisteva nella sua indifferenza, nella sua totale mancanza di deferenza. I libri se ne infischiavano di chi li leggeva; se nessuno li apriva, loro stavano bene lo stesso. Un lettore valeva l’altro e lei non faceva eccezione. La letteratura, pensò, è un commonwealth; le letture sono una repubblica.

Da lì in poi, specialmente in Scozia o nel Norfolk, Sua Maestà fece sempre il suo numero al microfono. E non si limitò a quello: in una scuola elementare del Norfolk, si mise a sedere su una seggiolina e lesse ai bambini una storia di Babar.

Il Segnalibro

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• Titolo originale: Breathers – A zombie’s lament
• Anno: 2009 (in Italia 09.2010)
• Genere: Horror comico
• Isbn: 9788879051675
• Casa editrice: Casini
• Pagine: 250
• Prezzo: 18,00
• Links: booklet | booktrailer | reading (eng) | sito (eng)

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Eppure continuo a pensare che dovremmo sceglierci un nome diverso da Anonima zombie. Dopotutto, se sei un morto vivente, sei anonimo pressappoco quanto un travestito con la ricrescita della barba in bella vista.
— pag. 8

Se siete pronti a cambiare completamente la vostra visione sugli zombie, allora è il momento giusto per questo libro. Si perchè anche qui, esattamente come nei migliori film, gli zombie sono creaturine in decomposizione, che camminano barcollando e che spesso perdono pezzi per la strada. Ma hanno un cuore, anche se non batte. Questa è la storia di Andy, vittima di una “resurrezione spontanea”, e di coloro che con lui vivono una non-vita, combattendo contro la loro emarginazione dalla società dei Breathers, coloro che respirano, che li considerano un’onta, dei mostri, gli tirano ogni sorta di cibaria e gli urlano improperi. Gli zombie non hanno diritti, convivono ogni giorno con i ricordi del loro passato e con le difficoltà delle numerose regole che devono rispettare per non finire come cavie in una scuola di chirurgia plastica. Insomma sono indesiderati rifiuti della società. E per questo esiste un gruppo, l’anonima zombie, dove Andy e i suoi amici si riuniscono per imparare a convivere con il loro deprimente stato.

Pensavo di avere di fronte un libro sugli zombie e mi sono ritrovata davanti un libro che affronta con una notevole dose di ironia argomenti dolorosi e di grande attualità. La diversità, la paura che provoca e che sfocia in violenza, la lotta per esercitare i propri diritti. Certo, gli zombie ci sono. E c’è il sangue. E si, c’è anche il sesso tra zombie ma Browne mi ha fatto sorridere e commuovere alle lacrime. Questo libro è uno strano e ben riuscito miscuglio di tenerezza e battute divertenti, un modo diverso dal solito di parlare di emarginazione, una dark comedy che prende dalla prima all’ultima pagina, che fa ridere e a volte fa quasi piangere, che fa riflettere ma che non manca di colpi di scena. Si, in questo libro si tifa per gli zombie, decadenti creature alla ricerca di una nuova felicità, e in lotta per la sopravvivenza. Ci sono battute esilaranti e momenti di riflessione, il libro scorre e va ma lascia sicuramente qualcosa dietro di sè. Insomma, una lettura leggera ma non insignificante. Divertente e con uno spirito nuovo, è un libro che io straconsiglio!!

Frasi dal libro

Ma quando il tuo unico figlio si rianima dalla morte, viene a crearsi una dinamica del tutto nuova che i genitori comuni non sono preparati ad affrontare. Dopotutto, non vi è alcun libretto delle istruzioni che spieghi come comportarsi con la resurrezione spontanea.

Continuavo a sperare che Rachel si rianimasse con me, cos’ non avrei dovuto affrontare tutto questo da solo. Poi ho capito che per lei era meglio essere morta. Dovrei ringraziare Dio per i piccoli doni che mi concede, ma dubitavo della sua esistenza già prima che tutto questo accasesse e non è che ora abbia proprio cambiato idea.

Devo ammettere che il gruppo mi ha aiutato a smettere di provare pena per me stesso, ma non ha mitigato il fatto che mia moglie e mia figlia mi manchino ancora. Anche se il mio cuore ha smesso di battere, riesce ancora a farmi male.

Di giorno i Breathers tendono a evitare atti di sfacciata violenza ai danni degli zombie. La mentalità da linciaggio entra in scena dopo il tramonto, quando il coraggio viene nutrito da birre, whisky e dalla protezione delle tenebre. I Breathers sono così. Non vogliono confrontarsi con la spiacevole realtà della loro natura sotto la luce sfolgorante del sole.

Al diavolo tutto. Si non-muore una volta sola.

Packaging

Il libro che possiedo io (non so se siano tutti così), è un’edizione speciale contenuta in una custodia di cartone tipo le edizioni speciali dei DVD. Come ogni libro della Casini Editore, le pagine non sono numerate, e al termine del libro c’è un codice da inserire sul sito della casa editrice per accedere ai contenuti speciali.

Il segnalibro

La cronaca della fuga si alterna ai racconti della vita passata del protagonista, che vive la sua gioventù in uno dei periodi più complessi della storia mondiale, e ci restituisce un resoconto storico del ‘900 a partire dagli anni della rivoluzione russa, per proseguire con l’incontro con grandi personaggi quali Franco, Mao, Stalin e Churchill. Allan, che suo malgrado diviene esperto di esplosivi, odia la politica e cerca sempre di starne fuori, pur trovandosi ogni volta a contatto con persone che lo vogliono convertire, da una parte o dall’altra. E’ inconsapevolmente protagonista di avvenimenti unici e ce li racconta come semplici pezzi di vita, portandoci in giro per mezzo mondo tra vicende improbabili e incontri ancora più improbabili.

Da molti è stato definito “il Forrest Gump svedese”, ma a me fa più pensare a Big Fish, forse meno noto ma più calzante. La storia di Allan infatti è un continuo susseguirsi di accadimenti incredibili, sempre a metà strada tra una morte certa e una fortuna sfacciata.
Il libro risulta scorrevole e piacevole. Jonas Jonasson fa centro, utilizzando ottimi escamotage letterari che interrompono i capitoli sempre al momento giusto, lasciandoci con la curiosità di sapere in quale altra rocambolesca avventura si caccerà il nostro Allan. L’assurdo si sposa bene con l’umorismo, e c’è da dire che tutto torna. E anche i personaggi più insignificanti tornano, sempre.

In Svezia è stato il best seller della scorsa stagione, che in patria ha venduto più di mezzo milione di copie grazie al passaparola e presto diventerà un film. In Italia è stato pubblicato da poco più di un mese. Io, nel mentre, lo consiglio. Un paio di dubbi mi rimangono.. Ma davvero gli svedesi riescono a pronunciare i nomi dei loro paesi? E… quanti diavolo sono 52 milioni di corone svedesi?!?

Se vi siete incuriositi e volete leggere i primi due capitoli in anteprima, QUI c’è il sito dedicato al libro.

Trasposizioni cinematografiche

Nel 2013 è uscito nelle sale cinematografiche il film omonimo, prodotto e diretto in Svezia, regia di Felix Herngren.
Nel 2016 il film ha avuto un sequel intitolato “L’uomo di 101 anni che non pagò il conto e scomparve” diretto dallo stesso Felix Herngren insieme a Måns Herngren.

Frasi dal libro

Karlsson è, o era, incredibilmente in forma per la sua età, quantomeno a livello fisico, tanto da riuscire a scavalcare una finestra presumibilmente senza aiuti. Ulteriori accertamenti fanno pensare che agisca da solo. L’infermiera, nonché direttrice dell’istituto, Alice Englund afferma che “Allan è senza dubbio vecchio, ma è anche un maledetto farabutto che sa esattamente quello che fa“.

Il comandante fu quasi sul punto di far fucilare Allan, quando questi si rifiutò caparbiamente di rendere omaggio al socialismo e alla repubblica pretendendo di lavorare in borghese. O, stando alle parole di Allan: “Un’altra cosa… se devo far saltare i ponti per te lo faccio con indosso il mio maglione, se no fallo da solo.”

Allan Karlsson non aveva grandi esigenze: gli bastavano un letto, cibo a sufficienza, qualcosa da fare, e a intervalli regolari un goccetto d’acquavite. In tal caso era in grado di sopportare quasi ogni cosa.

L’argomento di cui i marinai parlavano di più era la guerra in Corea […] Allan aveva capito che era andata così: la penisola coreana non era più unita da quando si era conclusa la seconda guerra mondiale. Fraternamente, Stalin e Truman avevano occupato ognuno la propria parte di territorio in modo che il trentottesimo parallel0 dividesse il nord dal sud. A quel  punto avevano avuto inizio delle diatribe su come la Corea potesse autogovernarsi, ma dal momento che Stalin e Truman non si erano trovati molto d ‘accordo sulla gestione futura (a dire il vero, per niente), il risultato era stato analogo a quello della Germania: gli Stati Uniti avevano creato una Corea del Sud, a cui l’Unione Sovietica aveva contrapposto una Corea del Nord.
Dopodiché avevano abbandonato i coreani a loro stessi.

Il Segnalibro

Ecco il libro di cui tutti i vampiri con un minimo di savoir-faire, da Dracula, a Lestat, a Jean-Claude, a Edward Cullen, si vergognerebbero da morire.
Scordatevi la sottile seduzione dell’oscurità, il sensuale risveglio dei sensi, o anche solo l’immortale romanticismo… preparatevi invece ad accogliere gatti di 16 kg tosati e vestiti, sesso selvaggio e scimmiesco, prostitute blu, tacchini surgelati, ragazzine emo e amori-manga, per sghignazzare, sguazzare e gozzovigliare durante tutto il libro! La storia non è straordinaria ma ho riso talmente tanto da farmi venire il mal di pancia!

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