Non chiederti se sei una strega, chiediti solo chi sei.

Il XVII secolo è un periodo storico estremamente affascinate. Se da una parte ci troviamo al culmine del Rinascimento tra il fervente ribollire di nuove invenzioni e scoperte scientifiche che cambieranno il mondo, sull’altro piatto della bilancia pesa il lato oscuro di un’epoca fondata sul pregiudizio, sull’ignoranza e sulla paura, che daranno luogo a una delle più terribili persecuzioni di cui si sia macchiata la chiesa: la caccia alle streghe.

Proprio prendendo spunto da questo tumultuoso e terribile momento storico, Tiziana Triana imbastisce Luna Nera · Le Città Perdute, una storia ambientata in Italia in cui il folkore e la maldicenza si mischiano con storie di donne che hanno deciso di non piegarsi al ruolo che la storia aveva imposto loro.

Di pregiudizi e ignoranza ne sa qualcosa la protagonista del libro, Ade, giovane levatrice che vive con il fratello nel piccolo borgo di Terra Rossa, sulla quale grava un’accusa pesante: quella di aver fatto morire, probabilmente tramite un maleficio, la figlia del capovillaggio.

Ade troverà conforto tra le Città Perdute, un gruppo di donne rifiutate dalla società che verranno accusate, a causa della loro indipendenza e del loro sapere, di essere streghe.

Il libro d’esordio di Tiziana Triana, primo volume di una trilogia da cui é stata tratta una serie Netflix che inizierà il 31 gennaio, parte con le migliori premesse: un misto di realismo storico e magia ambientato in Italia, una storia di forza e unione femminile.

Solo che qualcosa, da qualche parte, non ha funzionato. Gli argomenti tirati in ballo sono tanti e tutti di una certa rilevanza: la condizione della donna in primis, ma anche l’omosessualità, l’oppressione della chiesa cattolica e l’emarginazione.

E ciò che non fa scattare la scintilla é proprio la mancanza di un focus. Troppe tematiche, troppi personaggi, troppa necessità di tirare in gioco tutti gli hot topic del mondo fantasy senza farsi mancare una storia d’amore poco utile e ancor meno convincente.

Il risultato è un quadro sfocato da cui né i personaggi, né la trama, né il contesto storico riescono ad emergere con decisione, restituendo una pozione dal colore incerto che lascia con l’amaro in bocca.

Insomma forse le aspettative erano troppo alte, forse se avessi avuto 25 anni di meno mi sarebbe piaciuto, ma, per quanto possa dispiacermi dirlo, Luna Nera sa tristemente di occasione mancata.

Il tema fondamentale della bassa magia cerimoniale lucana è la fascinazione (in dialetto: fascinatura o affascino). Con questo termine si indica una condizione psichica di impedimento e di inibizione, e al tempo stesso un senso di dominazione, un essere agito da una forza altrettanto potente quanto occulta, che lascia senza margine l’autonomia della persona, la sua capacità di decisione e di scelta.
— Incipit di Sud e Magia

Ernesto De Martino, insigne antropologo ed etnologo, intraprese negli anni Cinquanta una serie di viaggi nel Mezzogiorno, in particolare in Lucania, al fine di studiarne le sopravvivenze magiche, all’alba di quella rivoluzione tecnologica destinata, nel bene e nel male, a farne scomparire la maggiore parte. Il risultato di questo lungo e faticoso lavoro, compiuto grazie all’ausilio di altri studiosi e ricercatori, è questo saggio, Sud e Magia, edito per la prima volta nel 1959.

L’opera costituisce uno dei più compiuti tentativi di offrire una rappresentazione scientifica ed un serio studio etnografico su tutti quei fenomeni, definibili in senso lato come magici, che da secoli caratterizzano e, per così dire, permeano la cultura meridionale. Il successo del libro, dovuto anche e soprattutto al suo rigore scientifico, è dimostrato dal fatto che esso è stato ininterrottamente ristampato fino ai giorni nostri.

Al di là dei casi descritti, degli aneddoti e delle vicende curiose ed incredibili riportate, il pregio più grande dell’opera risiede nella profonda analisi dei rapporti tra paganesimo, cattolicesimo ed Illuminismo. De Martino, infatti, si domanda per quale ragione in una terra profondamente cattolica, che per di più ha dato i natali a grandi figure dell’Illuminismo italiano, permangano manifestazioni irrazionali e pagane quali quelle magiche.

L’autore cerca così di individuare cause e conseguenze di questo particolarissimo sincretismo, e di darne una spiegazione storica, senza però dimenticare che i tre elementi non possono essere separati, perché costituiscono il vero ed irrinunciabile sostrato di tutta la cultura del Mezzogiorno.

Come già detto, le conclusioni di De Martino si presentano sotto forma di saggio, rendendo il testo a volte ridondante e di non semplice comprensione.
Lo studioso si approccia al suo viaggio in maniera molto distaccata, rendendoci interi estratti dei suoi incontri con le persone del posto, il che lo presenta forse ai nostri occhi del nuovo millennio un po’ troppo come qualcuno che intraprende un’esplorazione in sconosciute foreste dell’Africa, piuttosto che in una parte del suo stesso Paese.

Anche se questa sensazione rispecchia in parte la reale situazione del profondo divario che divideva il Sud al resto d’Italia, soprattutto nell prima metà del ‘900, è anche vero che forse il senso critico di De Martino sembra in parte, anche se piccola, compromesso dal pregiudizio.

Nella difficile storia del Sud, la magia emerge come una forma di rifugio, che l’uomo accetta e accoglie per affrontare le incertezze e le incognite della vita quotidiana avvolta dalla miseria. La magia diviene quindi come un ordine che scandisce le diverse fasi della vita umana e conferisce un senso alla vita. L’uomo è fragile, la realtà esorbitante rispetto agli strumenti della ragione, e così il pensiero magico diventa rassicurante più dell’empiria. Ma questo non vale, mi domando, per qualsiasi tipo di credenza religiosa?

Nonostante De Martino dimentichi, o forse non consideri correttamente, che ogni religione, e non solo la magia, le credenze popolari o la jettatura, porta l’uomo a credere a soggetti, fatti e fenomeni che non hanno nessun riscontro scientifico, egli tenta comunque, al contrario di tutti i suoi predecessori, di legare il profondo legame che il Sud ha con tali fenomeni con le ragioni storiche e geografiche di tale fenomeno, rendendo probabilmente il sui lavoro uno dei saggi più completi, o almeno più ragionati, sull’argomento.

Il segnalibro

Nella terra delle Janare, ovvero come partire da una buona idea per poi perdersi nelle nebbie di Avalon.
La farò breve, anche perché suppongo che questo libro interessi solo a chi in terra di Irpinia c’è nato o quantomeno ci vive. L’idea di partenza è sicuramente interessante, ovvero indagare i fatti storici che stanno all’origine di storie, miti e leggende che coinvolgono janare, o inciarmatrici, o streghe, se vogliamo usare un termine più attuale, figure che impregnano sin dall’alba dei tempi i miti di questa terra ricca di misteri.

Il libro è suddiviso in tanti piccoli capitoli di poche pagine ognuno, che trattano argomenti vari, a dire il vero spesso poco collegati con le streghe in sè, ma piuttosto con i fatti che stanno alla base di miti e leggende, nomi dei luoghi e culti arcaici presenti in Irpinia ben prima dell’avvento del Cristianesimo. L’autore ha svolto un lavoro di ricerca incredibile (la bibliografia conta ben 9 pagine), lavoro che però, ahimè, spesso e volentieri si perde in paragrafi e paragrafi di citazioni bibliografiche, faticando a venire al succo del capitolo. Si parte dal raccontare una storia per poi finire a parlare di tutt’altro dopo poche righe, o a citare nozioni storiche che, per quanto interessanti, sembrano servire più ad allungare il brodo che non a una vera connotazione storica del fatto trattato.

Prima di scrivere una recensione negativa, cosa che di solito mi piace ben poco, e meno ancora quando si tratta di argomenti di ricerca, ho provato a mettermi nei panni dell’autore, e capisco appieno la difficoltà di mettere insieme dei veri racconti basandosi spesso e volentieri su informazioni frammentarie, e per di più sparpagliate in documenti o ricerche diverse, su storie che si tramandano oralmente da secoli, stravolgendosi nel corso del tempo come in ogni buona tradizione orale succede.

Purtroppo questo non cambia lo stato delle cose, e cioè che il libro risulta alla fine un minestrone, sicuramente con qualche buono spunto all’interno, ma che nel totale è abbastanza caotico, come un elenco di appunti sparsi che non riescono a trovare un vero filo storico.
Non so se mi sento di consigliarlo per il valore letterario in sé, ma sicuramente è un’ottima fonte bibliografica per approfondire vari argomenti.

• Titolo originale: Witch child
• Anno: 2001
• Genere: Storico
• Isbn: 9788884510600
• Casa editrice:  Salani
• Pagine: 197
• Prezzo: 13,00</li
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Mi chiamo Mary.
Sono una strega. O meglio, qualcuno mi chiama così. “Figlia del diavolo”, “strega bambina”, mi sibilano per strada, anche se non conosco nè mio padre nè mia madre. Conosco solo mia nonna, Alice Nuttal: Mamma Nuttal per i vicini. Mi ha tirata su da quando ero piccola. Se per caso sapeva chi erano i miei genitori, non me l’ha mai detto.
“Figlia del re degli elfi e della regina delle fate, ecco chi sei tu”.
— incipit

Erano credo due anni che avevo questo libro in wishlist. Ecco, ora che l’ho letto, il mio commento si può riassunmere con “Vabho”…

L’autrice usa l’abusatissimo stratagemma del manoscritto, stavolta trovato cucito dentro la fodera di una coperta: il diario di Mary, nipote di una presunta strega, costretta a fuggire nel Nuovo Mondo con un gruppo di puritani (che è più meno come infilare la testa nella bocca del leone) per sfuggire a un crudele destino.

E’ un libro senza infamia e senza lode. Scorrere scorre, ma io l’ho trovato piatto, privo di pathos, con un lessico basilare e spesso sgrammaticato (nella stessa frase c’è un verbo al presente, uno al passato prossimo e uno al passato remoto…). I personaggi sono un pò buttati là, senza spessore, e la componente storica non è che un mero sottofondo per spiegare i pregiudizi e le superstizioni. E’ un libro a tratti piacevole, anche se ammetto di essermi annoiata per una buona parte della lettura. Si riprende nelle ultime pagine, dove finalmente succede qualcosa, che però è relativamente credibile. Insomma poteva andare peggio, ma anche molto meglio.

Il finale aperto (odio massimo) lascia il posto a un sequel, intitolato “Se fossi una strega”. Sto meditando se tentare l’impresa oppure no.

Se vuoi davvero leggere un libro storico scritto come si deve che parli delle supertizioni riguardanti le streghe, allora ti consiglio vivamente “La chimera” di Sebastiano Vassalli. Altro che questa roba qua.

Il segnalibro

• Titolo originale: The secret circle: The initiation
• Anno: 2009
• Isbn: 9788854114906
• Casa editrice: Newton Compton
• Pagine: 191
• Serie: I diari delle streghe, I

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Primo capitolo di 4 della serie “I diari delle streghe”, che segue a ruota la serie “I diari dei vampiri”. Partendo dal presupposto che per leggere il genere fantasy bisogna essere un pò bambini dentro, e che ok, è un libro da adolescenti che parla di adolescenti, questo non significa per forza che debbano essere tutti degli adolescenti cretini. Gli elementi del libro di genere ci sono tutti: 1. c’è un’adolescente femmina, 2. si è appena trasferita e/o ambientata in nuova zona, 3. c’è un gruppo di ragazze misteriose che prima le incutono timore ma che poi scopre essere streghe fichissime, 4. la protagonista è indistintamente trafitta da bollori sia per le tette di tutti i personaggi che per i ragazzi in genere che le sbavano addosso.

Il libro in sè non è male, ma la protagonista è irritante nel suo candore alla Mary Sue (quella di Grease, per intendersi), e nella sua completa incapacità. La scrittura è abbastanza terra terra, con un fastidioso italico che ricorre spesso a sottolineare le parole importanti. Cassie, la protagonista, si trasferisce con la madre dalla nonna a New Salem, e conosce un gruppo di ragazzi, bellissimi e splendentissimi e stranissimi che fanno cose altrettanto strane. E fino a tre quarti del libro non gli passa neanche per l’anticamera del cervello che forse non sono proprio adolescenti normali. No, si fa solo mille domande a cui non trova risposta. Vabhè. Comunque la prima che conosce è Faye, mora, cattiva e sempre vestita di nero e che se la prende subito con lei, e in suo salvataggio viene Diana, che invece è bionda, buonissima e vestita di bianco (-.-). Il tutto è condito da una certa dose di magia Wicca e sentimenti sparsi.

Il libro si riprende nella parte finale, raccontandoci finalmente un po’ di cose su questo club e su New Salem, e anche Cassie inizia a diventare quasi simpatica. Peccato che non appena si inizia ad appassionarsi il libro finisca. Ora io capisco che sia una serie, che il libro non possa essere autoconclusivo, ma questo a me è sembrato proprio tronco, con un simpatico [Continua…] che campeggia in fondo alla pagina.

Insomma alla fine dei conti per essere un libro da ombrellone, che va preso per quello che è, non è male, non mi sento di stroncarlo completamente almeno, ma mi lascia parecchi dubbi… Comunque merita una nota la foto dell’autrice in copertina, che vale almeno la metà dei 14 euro del libro!

L’occulta scelta del titolo

Mi piacerebbe capire come mai i nostri editori non hanno mantenuto il titolo originale The secret circle (Il circolo segreto). Intitolando questa serie I diari delle streghe si toglie quel minimo di mistero che c’è spiattellandoci SUBITO chi sono quei misteriosi ragazzi, e di quale ambiguo e affascinante circolo fanno parte. Geniale, direi. Se avessero lasciato il titolo originale sicuramente ci sarebbe stata una maggiore suspense di fondo, a favore del libro.

Copertinando – Chi l’ha detto che un libro non si giudica dalla copertina?

La foto in copertina è di Pawel Piatek, un fotografo londinese. Il suo stile non convenzionale spesso utilizza colori vivaci e tecniche di elaborazione digitale delle immagini. La sua ispirazione proviene da mondi diversi, tra cui la pittura italiana del Rinascimento e i fenomeni paranormali.
Questa foto in particolare fa parte della collezione “Florence”, ed è stata usata anche per altre copertine di libri stranieri. Anche le altre copertine della serie “Le streghe” sono realizzate usando sue foto. Qui il sito.

La serie

La serie “I diari delle streghe” conta ad oggi due cicli, il primo, di cui questo libro è il primo capitolo formato da quattro libri e il secondo da tre.

• Primo Ciclo
• 1- I diari delle streghe – L’iniziazione
• 2- I diari delle streghe – La prigioniera – LINK AMAZON
• 3- I diari delle streghe – La fugaLINK AMAZON
• 4- I diari delle streghe – Il potere – LINK AMAZON

Il segnalibro