Questo speciale non voleva in realtà nascere come tale, ma in questi giorni mi è capitato di vedere uno dietro l’altro una serie di film del genere horror/thriller/qualcosa che io ho giustappena denominato “Strane robe assassine”. Nessun capolavoro alla Tarantino, anzi, delle strane accozzaglie che però, in un modo o nell’altro, hanno un loro perché.

Film n°1: Down – Discesa infernale

• Titolo: Down – Discesa infernale
• Titolo Originale: Down o The shaft
• Genere: thriller / horror
• Anno: 2001
• Regia: Dick Maas
• Visto: in TV

Genere: ascensore assassino
Remake del film olandese dell”83 “The elevator” diretto sempre dallo stesso regista (che tra l’altro aveva come lancio “Le scale… le scale… per l’amor di Dio usate le scale! —giuro). In entrambi i film, come si evince dal titolo, si ha a che fare con un ascensore assassino. Trovata quantomeno innovativa, con alcune sequenze horror, tra le quali annovero la realistica decapitazione di un custode, operata dall’ascensore, mentre egli ha la testa bloccata tra le porte. Purtroppo però il film scorre con una lentezza infinita, perdendosi in rivoli inutili e approfondendo personaggi e situazioni superflue, ritirandosi su solo nei momenti splatterosi e nel finale tanto sconvolgente quanto ridicolo. Peccato.

Il segnaframe

Film n°2: Giovani diavoli

• Titolo: Giovani diavoli
• Titolo Originale: Idle hands
• Genere: commedia horror
• Anno: 1999
• Regia: Rodman Flender
• Visto: in TV

Genere: mano assassina
Un film che si rifà agli slasher (vale a dire quei film dove un maniaco omicida gioca al gatto col topo con un gruppo di teenargers in uno spazio ben limitato) americani facendone una parodia esilarante e splatterissima. Ora, diciamo che come fan del genere horror trash (ma non dirlo in giro, ho una reputazione!) a me questo film è sembrato una perla da vedere almeno una volta nella vita. Strizzando l’occhio a Peter Jackson, ma senza la pretesa di averne lo stesso genio, abbiamo a che fare con un ragazzino nullafacente la cui mano viene posseduta da una specie di demonio assassino. Egli ucciderà prima i suoi genitori (a soli due minuti dall’inizio del film!) e poi i suoi amici, che però ritorneranno come zombie per aiutarlo a combattere contro il demone che controlla la sua mano.

C’era un tunnel con una luce bianca, e in sottofondo si sentiva una voce tipo Enya che diceva “vieni verso la luce” e noi “ma vaffan***o, troppo lontana”.

Sangue e budella non mancano, così come tutta una serie di gag decisamente esilaranti. Il film ha un taglio comico/demenziale, ma dato il genere e l’argomento trattato, non sarebbe potuto essere altrimenti (in ogni caso, almeno per me, non è una demenzialità irritante). Tra il cast troviamo una giovanissima Jessica Alba nel ruolo della bellona di turno e un cameo degli Offspring, che alla festa del liceo cantano “I wanna be sedated”, cover dei Ramones. Spassosissimo ma decisamente non consigliato agli stomaci deboli!

Il segnaframe

…to be continued… stay tuned!

Supereroe: personaggio eroico con una missione disinteressata ed a favore della società; chi possiede superpoteri, tecnologia molto avanzata, abilità mistiche o doti fisiche e/o mentali molto sviluppate; chi ha una super-identità ed un costume che funge da icona, e che tipicamente esprime la sua storia o personalità, poteri e origine (trasformazione da persona ordinaria a supereroe); ed è generalmente distinto, cioè può essere distinto dagli altri personaggi del relativo genere (fantasy, fantascienza, poliziesco, etc) da una preponderanza di convenzioni generiche. Tipicamente i supereroi hanno duplici identità, di cui quella non comune viene tenuta ben celata.
— Wikipedia

L’origine dei supereroi può essere rintracciata in numerose forme precedenti di narrativa. Molti dei loro tratti sono comuni ai protagonisti della tarda letteratura vittoriana, come il detective Sherlock Holmes di Arthur Conan Doyle e l’avventuriero Allan Quatermain di H. Rider Haggard. Nelle storie popolari (dime novel) alcuni personaggi come Buffalo Bill, Zorro e Tarzan hanno influenzato la nascita dei supereroi. L’influenza maggiore, però, come più volte riconosciuto da autori come Alan Moore o Warren Ellis, è dovuta ai racconti avventurosi pubblicati sui pulp magazine, dove muovevano i primi passi personaggi come Conan il barbaro, che sarebbe divenuto, successivamente, personaggio dei fumetti grazie a Roy Thomas e Barry Windsor Smith. Nel giugno del 1938, Jerry Siegel e Joe Shuster crearono il personaggio di Superman, che venne inserito nel n. 1 di Action Comics: inizia da questo storico evento la cosiddetta età dell’oro del fumetto supereroico. Nonostante sia stato preceduto da altri personaggi in costume come Mandrake e l’Uomo mascherato, Superman è da sempre considerato il primo supereroe nel senso stretto del termine, cioè un individuo con un’identità segreta, dei superpoteri, un costume e possibilmente un mantello.
Dopo il grande successo ottenuto con Superman, la DC Comics introdusse nel mondo dei fumetti Acquaman, Lanterna verde, Flash, Batman e Wonder woman, la prima supereroina.

Curiosità: Lanterna verde è in grado di realizzare ogni cosa riesca a pensare la sua immaginazione e quindi è potenzialmente il supereroe più potente in assoluto.

Mentre la DC dominava il mercato dei supereroi, la Fawcett Comics fu l’unica in grado di sfidarne la popolarità con il personaggio di Capitan Marvel, che nel 1941 comparve in tv nel primo movie serial del sabato con protagonista un supereroe: The adventures of Captain Marvel.

Durante la Seconda guerra mondiale i supereroi divennero ancora più popolari, sopravvivendo al razionamento della carta e alla perdita di parecchi disegnatori di talento caduti al servizio delle forze armate. La ricerca di racconti semplici di vittorie del bene sul male che possano far consolare o parzialmente dimenticare gli orrori del momento e della guerra può spiegare la popolarità dei supereroi in tempo di guerra. A questa ricerca da parte dei lettori, i creatori di fumetti risposero con storie in cui i supereroi combattevano le forze dell’Asse e ne introdussero alcuni ispirati ai temi patriottici, tra i quali il Capitan America della Marvel, che insieme a Torcia Umana e Namor, in più di un’occasione salvò il mondo dalla minaccia nazista.

Fino a questo momento i supereroi avevo rispecchiato gli standard del ceto medo americano: il tipico supereroe era bianco, di ceto medio-alto, eterosessuale, professionista, di giovane o media età. Dopo la guerra i supereroi persero popolarità, a causa anche di una crociata morale che considerava i fumetti dannosi per la gioventù e ispiratori di delinquenza.

Nel 1956 la DC Comics introdusse una nuova versione di Flash, che ottenne un immediato successo. Questo indusse la compagnia a rinverdire gli altri supereroi dandogli con un taglio più moderno e attento alla psicologia dei personaggi – e a lanciare il team di supereroi della Justice League of America.
Col ritorno al supereroe della DC, fu lanciata una linea di supereroi (che prese il nome Marvel Comics), iniziando con i Fantastici Quattro nel 1961, che sottolineavano i conflitti personali e lo sviluppo del carattere allo stesso modo dell’azione e dell’avventura.

Alla fine degli anni sessanta e agli inizi dei settanta, supereroi di altri gruppi razziali incominciarono ad apparire nella Marvel Comics, tra cui Pantera Nera, monarca di una immaginaria nazione africana, il Wakanda, Luke Cage, un afro-americano eroe in affitto e Shang-Chi, un eroe asiatico esperto in arti marziali.

Curiosità: Pantera nera fu uno dei primi supereroi di colore a comparire sulle pagine dei fumetti, figlio del movimento sulla parità dei diritti che cominciava a germogliare nella società americana tra la fine dei anni sessanta e l’inizio dei settanta.

Nel 1978 gli effetti speciali avevano raggiunto un tale livello da rendere possibile il primo film di supereroi: Superman: The Movie, diretto da Richard Donner e interpretato da Christopher Reeve. Il film riscosse un successo strepitoso ed ebbe gli elogi della critica, rivolti non solo alle generose risorse economiche profuse nella realizzazione ma anche alla prestazione genuina di Reeve e allacolonna sonora di John Williams, che diede al film una grandezza epica che il genere non aveva ancora sperimentato al cinema.

Agli inizi degli anni ottanta il concetto di supereroe venne messo fortemente in discussione e minato alle radici: Moore con la serie Miracleman inventa il supereroe decostruzionista, demolendo l’idea che da grandi poteri derivino grandi responsabilità. Questa tendenza fu portata all’estremo dallo stesso Moore nel 1986 con la serie in dodici capitoli Watchmen, nella quale i protagonisti sono persone comuni (a parte un’unica, gigantesca eccezione) emozionalmente insoddisfatte, psicologicamente introverse e spesso sociopatiche che affrontano, per la prima volta in maniera diretta, le conseguenze della loro esistenza sulla gente comune.

Forse ancor più di Watchmen, l’altra opera che contribuì alla reinterpretazione in chiave più realistica del supereroe fu Il ritorno del Cavaliere Oscuro (1985-1986), nel quale la storia di Batman, ambientata nel futuro, ci mostra un Bruce Wayne invecchiato e deluso, che ritorna sulle scene dopo un ritiro durato dieci anni e che si lascia dominare dalla sua rabbia interiore, memore dell’assassino dei suoi genitori, nel violento tentativo di modellare la società al suo volere.

Il film Batman (1989), del regista Tim Burton, fu il primo tentativo di creare una pellicola di supereroi con le tenebrose atmosfere dei fumetti più recenti. Un’accuratissima scenografia e le acclamate interpretazioni di Michael Keaton nella parte di Batman e Jack Nicholson in quella del Joker portarono il film a un grande successo di pubblico e critica, oltre a essere considerato il miglior film di supereroi mai realizzato. Il film ebbe diversi seguiti: Batman – Il ritorno (1992), Batman forever (1995), Batman & Robin (1997).

All’inizio degli anni ’90 il panorama indipendente del fumetto riesce finalmente a scalzare l’egemonia della DC e della Marvel. Questo introdusse molti nuovi popolari eroi tra cui Spawn, Witchblade, Savage Dragon e gruppi come Gen 13, Wild C.A.T.s e Youngblood. Questi personaggi erano proprietà dei loro creatori, senza un controllo editoriale da parte della società, il che poteva cambiare sostanzialmente il modello del tradizionale supereroe.
Per combattere la concorrenza, Marvel e DC fecero drastici cambiamenti per gli amati personaggi: da un lato La morte di Superman presentava un eroe ucciso e risorto, mentre un nuovo personaggio, il folle Jean-Paul Valley, prendeva il ruolo di Batman, con la schiena rotta a causa di uno scontro con Bane, dall’altro veniva ripreso il clone dell’Uomo Ragno, che aveva esordito negli anni Settanta, per mettere in dubbio la vera identità dell’eroe. Altri personaggi storici venivano rivisti e rovesciati drasticamente.

Negli anni novanta le differenze etniche e di generi nei supereroi erano maggiori rispetto al passato. Parecchi personaggi negli X-Men erano donne (ad esempio Tempesta e Rogue), o appartenevano a minoranze, come Gambit del gruppo etnico Cajun e l’afro-americano Alfiere. C’erano anche alcuni supereroi gay come Northstar della Alpha Flight, Rainmaker della Gen 13, la coppia gay Apollo e Midnighter del gruppo Authority.

Nel 2000 il film X-Men inaugura la grande stagione dei grandi successi del cinema supereroistico. Due anni dopo Spider-Man (2002) batte il record di incassi nei primi cinque giorni di programmazione. Stessa fortunata sorte tocca ai seguiti X-Men 2 (2003), X-Men: Conflitto finale (2006) e Spider-Man 2 (2004). Godono della stessa fortuna, anche se in misura minore, Daredevil (2002), Hulk (2003), La leggenda degli uomini straordinari (2003), Hellboy (2004).

Nel 2006 è uscito un libro intitolato Supereroi – Araldica e simbologia dell’eroismo da «Superman» e «The Authority» di Ivan Baio, che indaga i risvolti antropologici dei supereroi.

L’anno successivo è uscito invece “La fisica dei supereroi“, scritto da James Kakalios, che partendo dai superpoteri degli eroi dei fumetti costruisce una vera e propria guida alle leggi fisiche dell’universo, da Newton all’Uomo Ragno, da Superman alla meccanica quantistica.

Gli Incredibili è il primo film di animazione della Pixar a fornire una inedita versione comica del genere supereroistico.

La fortuna dei film basati sui supereroi sembra non spegnersi, continuando nel 2005 con Batman Begins, che indaga sulla giovinezza di Bruce Wayne e sulla genesi del supereroe (un periodo in generale poco approfondito dai fumetti), facendo ritorno alle atmosfere cupe che hanno reso celebre il personaggio. Dello stesso anno è I Fantastici Quattro, una reintrepretazione modernizzata con parecchie libertà del primo e più celebre quartetto di supereroi, rivolto soprattutto alle generazioni più giovani.

Anche la Marvel fa la sua bella parte, sfornando in sequenza e X-Men le origini – Wolverine (2009) e X-Men – L’inizio (2011), Iron Man,  L’incredibile Hulk (2008), Iron Man 2 (2010), Thor (2011), Capitan America – Il primo vendicatore (2011), e culminando ne I Vendicatori (2012).

Cosa avrà in serbo per noi il panorama dei supereroi? Lo speciale per ora finisce qui. Non ha la pretesa di essere completo perchè ci sarebbero ancora molte cose da dire. Fammi sapere se ti farebbe piacere un approfondimento

Gli albori

Negli ultimi tempi molti libri e film ci stanno letteralmente sommergendo di notizie poco rassicuranti. Ormai è noto: l’apocalisse Zombie è vicina! Quindi cosa possiamo fare per documentarci, difenderci o eventualmente entrare a far parte di questa schiera di allegra figure claudicanti, che emettono versi gutturali e si avviano ogni giorno di più verso la putrefazione?

La figura dello Zombie non nasce dal cinema bensì da un’antica superstizione haitiana in cui si credeva che alcuni stregoni fossero in grado di privare le persone di una parte della loro anima, facendoli così cadere in un sonno incosciente e trasformandoli in schiavi incapaci di reagire, dei morti viventi. Questo mito è stato ampiamente sfruttato sia nel cinema che nella letteratura trasformandosi in metafore sempre nuove e più complesse per esprimere disagio sociale e grida di denuncia.

Il primo film risale al 1932, quando Victor Halperin diresse Bela Lugosi (già famoso per la sua interpretazione di Dracula) in White Zombie. Qui lo stregone Murder Legendre, esperto in riti Voodoo, trasforma la bella Madeleine in un corpo vuoto privo di coscienza così come ha fatto in precedenza a tutti quegli uomini che sfrutta come schiavi nelle sue piantagioni.

Sempre per rimanere in tema di film vintage, non si può non nominare Ho camminato con uno zombie, film del 1943 diretto da diretto da Jacques Tourneur. Il film utilizza uno dei temi classici dell’horror, il voodoo con annessi zombie, ma lo fa senza badare alle convenzioni del genere, utilizzando l’argomento in modo del tutto personale, con una sorta di realismo poetico. L’intreccio tra i personaggi è sottile e articolato e il voodoo resta sullo sfondo, tratteggiato con impareggiabile ambiguità. La struttura narrativa non è lineare e, aiutata dalle evocative immagini, tende a conferire un carattere onirico alla vicenda.

Gli zombie nei ’60, ’70 e ’80

Nel 1968, George A. Romero, con un pugno di dollari e un pugno di amici, cambia completamente l’approccio al tema della morte che cammina con il lungometraggio La Notte dei morti viventi. Lo Zombie diventa un morto risorto con un’insaziabile fame di carne umana, totalmente privo di controllo e guidato solo dal puro istinto. Sono creature in realtà relativamente pericolose, lente, goffe e facili da uccidere. La loro forza sta nel numero, da soli non costituiscono un pericolo ma quando sono tutti assieme fermarli è praticamente impossibile. La causa delle loro semi-resurrezione è sempre sconosciuta, si pensa ad un virus ma non si ha mai la certezza della vera ragione e alla fine non importa, i morti ritornano e basta.

Romero è uno che di Zombie ne sa, e la sua filmografia prosegue con continui rimandi ai simpatici non-morti, con Zombie (Down of the dead) del 1978 e Il giorno degli Zombi (Day of the dead) del 1985. Quattro anni dopo è lui a curare la prefazione di Il libro dei morti viventi (Book of the Dead) (pubblicato in Italia dalla Bompiani), un’antologia di racconti del 1989, curata da John Skipp e Craig Spector. I racconti sono scritti espressamente per quest’antologia, e mostrano le svariate interpretazioni che gli autori danno al tema dei morti viventi. Alcuni autori si rifanno agli stereotipi della cinematografia horror, altri invece reinterpretano i temi.

Se hai un buono stomaco e voglia di ridere, non puoi perderti Splatters – Gli schizzacervelli, una commedia horror del 1992 diretta da Peter Jackson. Per la cronaca credo che questo film detenga il record della quantità di sangue finto usato: solo per l’ultima scena ne furono usati 300 litri.

Dopo il 2000

Nel 2002 esce nelle sale 28 giorni dopo, diretto da Danny Boyle. Per una volta gli zombie non sono claudicanti e lenti, anzi, sono dotati di forza selvaggia e di una velocità superiore al normale. A differenza delle altre pellicole di genere, questo è un film dannatamente poetico. Il film ha un sequel 28 settimane dopo, anch’esso estremamente bello a mio parere.

Nel caso ti fossi realmente spaventato, tranquillo, perchè nel 2003 è uscito Manuale per sopravvivere agli Zombi di Max Brooks (di cui avevo parlato QUI), un simpatico manuale di guerriglia urbana che contiene utili consigli rivolti al cittadino medio per sopravvivere a un attacco di morti viventi, con tanto di scelta delle armi e del rifugio e attacchi documentati. Lo stesso Brooks pubblica tre anni dopo World War Z. La guerra mondiale degli zombi (World War Z: An Oral History of the Zombie War), un romanzo horror-fantascientifico-post apocalittico, diventato anche un film nel 2013, che narra di una misteriosa pandemia nata in Cina che ha colpito l’intera umanità, generando un’apocalisse zombi che ha distrutto la maggior parte delle tracce storiche del passaggio degli uomini.

Nel frattempo il buon Romero continua a narrarci storie Zombie con Diary of the Dead – Le cronache dei morti viventi (2007) e Survival of the Dead – L’isola dei sopravvissuti (2009), che ovviamente parla di un’isola invasa dai putrefatti esserini.

Ritornando ai libri, nel 2009 esce Orgoglio e pregiudizio e zombie scritto da Seth Grahame Smith, una versione aggiornata del celeberrimo (e amatissimo) capolavoro di Jane Austen, grazie a numerose scene «inedite» in cui, a farla da protagonisti, sono appunto gli zombie.

Nel 2010 Manel Louriero pubblica Apocalisse Z, primo di una trilogia narrata in prima persona da un sopravvissuto a una epidemia zombie che ha devastato il mondo intero. Seguono Apocalisse Z – I giorni oscuri e il terzo, non ancora uscito in Italia che presumibilmente si intitolerà Apocalisse Z – L’ira dei giusti (Apocalipsis Z: La Ira De Los Justos).

Per tornare, una volta tanto, sull’italico suolo, pare si parli molto bene di Torna da me! di Cettina Barbera, un’opera che presenta i caratteri tipici del romanzo dell’orrore, del drammatico e persino del thriller psicologico. Vedrò di procuramelo!

Per sdrammatizzare un pò il tema, io sto leggendo Breathers. L’anonima Zombie di Scott G. Brownie (di cui avevo parlato QUI), storia di un gruppo di Zombie che fondano una società anonima e intraprendono una causa per i loro diritti.

Infine nel 2012 è uscito Warm bodies di Isaac Marion, romanzo che parla di R, un giovane con una crisi esistenziale: è uno zombie. La storia si svolge in un’America distrutta dalla guerra, il collasso sociale, e la fame senza cervello dei suoi compagni morti, ma egli desidera qualcosa di più di sangue e cervello. Sa grugnire solo alcune sillabe, ma la sua vita interiore è profonda. R non ha ricordi, non ha identità, e nessun impulso, ma ha dei sogni…

Spero che questo speciale ti sia piaciuto… se hai qualche libro o film da segnalarmi, lascia un commento! E dimmi… tu hai paura dell’Apocalisse Zombie?

Links “utili”

Zombie Knowledge base: sito italiano carinissimo su tutto quello che c’è da sapere sugli zombie

Zombie me: un’applicazione gratuita che ti permette di diventare uno zombie (per finta eh!)

Tutto iniziò da “King Kong“, 1933, ovviamente in bianco e nero. Nonostante gli effetti speciali che oggi ci sembrano ridicoli, ma che erano assolutamente rivoluzionari per l’epoca, e che donano un tocco romantico a questa pellicola, questo film ha un fascino che nessuno dei futuri remake avrà mai.  Il film comunque non si avvale solo di “trucchi” ma ha una storia ben articolata e che coinvolge dall’inizio alla fine. Una pietra miliare del cinema fantastico che ogni cultore di cinema ha l’obbligo di conoscere.

Ci fu poi “Gli uccelli“, 1963, regia di Alfred Hitchcock. Prima e inattesa incursione del maestro del giallo nei territori dell’horror, The birds racconta della rivolta, nel paesino costiero di Bodega Bay, di un incredibile numero di volatili (soprattutto merli e gabbiani), che senza nessun motivo apparente iniziano ad attaccare l’uomo. Prima di arrivare tuttavia all’esplosione di violenza che caratterizza l’ultima parte (con sorprendenti -per l’epoca- accenti splatter), Hitchcock ha modo di raccontarci la storia di Melanie (Tippi Hedren, madre di Melanie Griffith, che porta lo stesso nome del personaggio interpretato dall’attrice) che giunge a Bodega Bay per incontrare l’affascinate Mitch Brenner. E’ proprio con lei che iniziano gli attacchi degli uccelli, che verso metà film assumono scenari terrificanti, con paesaggi occupati da stormi di uccelli appollaiati ovunque. Nonostante alcune imperfezioni è notevole il lavoro di Hitchcock, che adatta l’omonimo romanzo di Daphne Du Maurier alle sue esigenze sceniche, confezionando un classico.

Una decina d’anno dopo venne “Lo squalo“, 1975, regia di Steven Spielberg, gigantesco successo al botteghino per un film che ha generato una sterminata serie di imitazioni. Ciò che rende quest’opera davvero speciale è il fatto che lo squalo non compaia praticamente mai se non verso la fine, ma che se ne percepisca psicologicamente e quasi fisicamente la presenza in ogni momento. Girato in maniera elegante, con una fotografia che lo rende indiscutibilmente attraente, suggestivo e inquietante, paga solo un paio di “spielbergate”, ovvero alcune forzature che potevano essere gestite un po’ meglio per rendere la storia maggiormente credibile. Non un capolavoro, ma sicuramente un film che entra di diritto nella storia del cinema. Una nota speciale va alla colonna sonora di John Williams, il cui tema resta uno dei più citati e ripresi di sempre.

Facciamo un salto di 15 anni per arrivare a “Tremors“, 1990, regia di Ron Underwood, raro esempio di B-movie che ha accontentato sia il pubblico sia la critica. La sua locandina rende omaggio proprio al sopracitato “Lo squalo”. Il regista crea mostri originali che colloca in un paesaggio inedito, il deserto del Nevada, senza spostarsi mai dalla minuscola cittadina di Providence, trasformandola nel set dell’assedio. I tremors sono serpentoni che viaggiano sottoterra; sono ciechi, ma vengono attirati dalle vibrazioni, e spuntano improvvisamente dal terreno permettendo di creare alcune sequenze di autentica suspence , sempre alla luce di un sole a picco. Sisi, ok, lo ammetto, sono di parte, e questo film l’ho visto un’infinità di volte. È una perfetta macchina che crea tensione e mistero ad ogni sequenza. Pur non essendo diverso nella sostanza da tanti film di genere fanta-horror la sua forza è nell’estrema coesione delle scene, che si susseguono con linearità. Ogni scarto narrativo è consequenziale ed in questo modo il film rimane fresco a tanti anni di distanza dalla sua comparsa nei cinema. Bellissima l’ambientazione, che diventa set ideale per l’assedio dei vermoni sotteranei.

Una menzione speciale va ad Aracnofobia, 1990, regia di Frank Marshall. Un film senza troppe pretese, ma realizzato con professionità e pulizia, avvalendosi di un cast di bravi attori che raggiunge lo scopo di intrattenere provocando qualche piacevole brivido, soprattutto a chi prova una certa avversione per i ragnetti (specie se grassi e pelosi). Nonostante il numero crescente di morti, prevale il tono ironico, come dimostra anche la scena finale. Forse troppo caricaturale, ma molto divertente, il disinfestatore John Goodman.

Tre anni dopo esce nelle sale cinematografiche il kolossal Jurassic Park, ruffiano giocattolone filmato da Steven Spielberg che ebbe un successo enorme, dando vita ad una vera e propria dinosauro-mania che si tradusse in diversi epigoni sul tema, oltre che in due seguiti .Visto all’epoca, lasciava il segno come pochi altri. Oggi è stato sicuramente ridimensionato ma resta un bel film, girato con maestria sfruttando una trama originale e con effetti speciali mai visti. Certo ci sono momenti di noia, ma questo è il film che ha tracciato il solco per la fantascienza Anni Novanta.

Veniamo alle prime note dolenti. Anaconda, 1990, regia di Luis Llosa. Il regista cerca di rinverdire i fasti del genere animale assassino, e in effetti dopo coccodrilli, squali, formiche, e addirittura conigli assassini (vedi “La terrificante notte dei conigli assassini”), un bel serpentone ci mancava. Realizzato secondo i canoni classici del monster-movie (prima qualche sparizione inspiegabile, un paio di falsi allarmi, poi l’attacco), nonostante il grande dispiego di mezzo e soldi, il film delude sotto molti aspetti, a  partire dagli effetti speciali che, da punto di forza, risultano l’elemento maggiormente ridicolo della pellicola. La stranota Jennifer Lopez ha il suo ruolo chiave come indossatrice della maglietta attillata. Sceneggiatura inesistente al servizio di una regia che altrettanto bene latita.

Iniziamo quindi con una sequela di film praticamente uguali tra loro a parte l’animale protagonista.
Bats, 1999, regia di Louis Mourneau. Come si evince dal titolo, questa volta parliamo di pipistrelli, ovviamente più grandi del normale, ovviamente manipolati geneticamente dai soliti geni militari a cui la situazione è uscita di mano, ovviamente contrastati dalla equipe di belli e buoni, con l’immancabile nero dalla battuta facile, il bello e coraggioso e la bellona. Se c’è un film capace di inglobare tutti, ma proprio tutti i luoghi comuni del genere, questo è Bats. Dispiace per i discreti effetti speciali e per i voli notturni ben ripresi, ma la regia è scolastica, gli attori mediocri e la sceneggiatura aberrante. Come sempre impresentabile l’apparato militare, ottuso oltre il verosimile e disposto a far fuori intere cittadine senza pensarci troppo.

Rats, il morso che uccide, 2002, regia di John Lafia. New York (e dove sennò), un attacco di ratti che, oltre a essere terribilmente numerosi e invadenti, hanno subito delle mutazioni genetiche che li rendono più forti. La trama è sempre la stessa di cui sopra: un’idea folle sfociante sempre nelle genetica che va ad incattivire gli animali, due baldi giovani (uno dei quali deve sempre essere, per regola, un esperto proprio su quel tipo di specie animale) prescelti per salvare la situazione, un esplosione finale e un doppio finale aperto ad un eventuale seguito che tanto non ci sarà (ma che ormai è diventato una costante per questo genere di pellicole).Deludente sotto ogni aspetto, dalla storia trita e ritrita, ai personaggi, al finale straprevedibile e quasi comico (vedi sequenza finale della piscina).

Api assassine, 2002, regia di Penelope Buitenhuis. Stessa storia. Per colpa di un vecchio ubriacone, ma soprattutto di ragazzotti “genialoidi”, viene liberato uno sciame di api assassine. La confezione sarebbe anche meno peggio di altre e il protagonista persino dignitoso, ma quando la sceneggiatura consta di un sindaco ottuso e di una fiera stagionale, gli attacchi delle api diventano fondamentali e qui sono penosetti.

Frankenfish, pesci mutanti, 2004, regia di Mark A.Z. Dippé. Anche col titolo si inizia a scadere nel ridicolo. Altri scienziati pazzi. Stavolta pesci mutanti, anche se, più che pesci mutanti, sembrano un incrocio tra un’enorme salamandra e un girino fuori misura. La pellicola non inizia male, con un povero pescatore mangiucchiato. Ma poi, per una trentina di minuti, a parte uno del posto portato via dalla creatura, che sembra avere il motore di un fuoribordo, non accade nulla, con i soliti tentativi di spiegazione scientifica e non solo (la maledizione). Poi, quando ricompaiono i pesci mutanti, calano le tenebre e si vede sempre meno. Un paio di buone scene, attori potabili ma, nel complesso, mediocre.

Locuste: l’ottava piaga, 2005, regia di Ian Gilmour. Questa volta l’ingegneria genetica fa una svirgola con le locuste, dando vita ad un filmetto di livello infimo, che non intrattiene e non spaventa. Al di là della sceneggiatura schematica e telefonata, dei personaggi anonimi e della ripetitività degli attacchi degli insetti, quello che azzera il potenziale del film è sono gli effetti visivi, davvero pessimi: insetti che sembrano disegnati sulla pellicola e sangue palesemente finto. Unica nota positiva l’attacco al luna park, che ha quel fascino perverso del so bad so good.

Snakes on a plane, 2006, regia di Davir R. Ellis. Che c’è in questo film? Lo dice il titolo: serpenti in un aereo. Nient’altro: non c’è storia, non ci sono personaggi, non c’è niente da ridere o di cui aver paura, ma pura esibizione di serpenti che mordono passeggeri. La situazione è talmente sciocca e artificiale da non coinvolgere manco un minuto. Certo, si punta su immagini choc, ma sono talmente arzigogolate da diventare stucchevoli dopo poco. Si intuisce il tentativo di intingere l’orrore e il catastrofico nell’ironia trash, ma il risultato è un guazzabuglio senza senso.

Viene da chiedersi per quanto ancora continuerà questo declino cinematografico di un genere che, già di per sè, non rientra nei canoni culturali per eccellenza.

(NDR) In questa mia digressione ho ovviamente omesso tutti i sequel dei vari film che, a parte qualche rara eccezione, sono peggiori del primogenito. Per King Kong abbiamo vari rifacimenti tutti omonimi: nel 1962, nel 1976 e l’ultimo del 2005 diretto da Peter Jackson. “Per “Lo squalo” abbiamo in ordine “Lo squalo 2” (1978), “Lo squalo 3D” (1983) e “Lo squalo 4 – La vendetta” (1987). Per “Tremors”: “Tremors 2 – Aftershocks” (1996), “Tremors 3 – Ritorno a Perfection” (2001) e “Tremors 4 – Agli inizi della leggenda” (2004). Per Jurassic Park abbiamo “Il mondo perduto” (1997) e “Jurassic Park III” (2001). Per “Anaconda”, “Anaconda, alla ricerca dell’orchidea maledetta” (2004) e “Anaconda 3 – La nuova stirpe” (2007). Per “Bats” abbiamo “Bats 2”. Per “Api assassine” non ci sono sequel, ma sulla stessa linea c’è “Sciame assassino” (2003), dove al posto delle api abbiamo vespe killer.