Ho comprato questo libro a scatola chiusa a Napoli Città Libro con la sola indicazione, datami dell’entusiasta ragazza che si trovava allo stand della casa editrice, che fosse un testo folle e per stomaci forti.

Ed in effetti non aveva tutti torti. Nimbus è un libro decisamente strano, una sorta di urban-fantasy (così lo definisce la casa editrice) che sconfina nell’horror e che ha i suoi perchè. I protagonisti sono adolescenti credibili che per una volta hanno cervello (anche se, paradossalmente, non dovrebbero), nel pieno di quel periodo della vita in cui hanno a che fare con i bulli e con una famiglia che sentono ostile, alla prese con i primi amori, come quello di Simon per Selene, e con problemi che gli sembrano troppo grandi.

La storia è avvincente, e prosegue in un crescendo che culmina con delle meravigliose scene gore da filmone horror di serie B (e si legga, questo, come un complimento). La trama acchiappa e si fa leggere, coinvolgendo il lettore in un mondo sempre più assurdo in cui le due realtà, quella reale e quella di Nimbus, sembrano permearsi tra di loro con effetti catastrofici.

Ad un certo punto però, qualcosa nella narrazione va storto: nel tentativo di spiegare l’origine del tutto, l’autore si infogna in una spiegazione poco chiara, poco sensata e poco credibile, causando l’inevitabile “effetto Lost”.
Forse nella testa dell’autore il tutto era molto più chiaro, o semplicemente aveva avuto una buona idea ma non sapeva come spiegarla, ma il fatto rimane ed è un vero peccato, facendo perdere purtroppo molto appeal al libro.

“Quanti di noi, in una grande città, sanno cosa sta aldilà delle pareti del loro appartamento, spesso aldilà della parete contro la quale dormono?”

Nostra Signora delle Tenebre è considerato uno dei migliori romanzi horror di Fritz Leiber, nonché definito uno dei primi Urban Fantasy della storia. Apparso per la prima volta nel 1971 come un’opera più breve intitolata “The Pale Brown Thing”, pubblicata a puntate nella rivista “The Magazine of Fantasy & Science Fiction”, nel 1976 viene ampliato e pubblicato come romanzo.

In questa storia, come in molte altre a partire da quelle scritte nei lontani anni ’40, Leiber rinnova i canoni del romanzo dell’orrore introducendo una sua visione personale della follia dei nostri tempi: le sue storie orrorifiche portano avanti un discorso lucido e coerente sulle angosce dell’uomo moderno, sul malessere collettivo e sui mali della civiltà odierna e delle metropoli innalzate e nutrite dalla tecnologia industriale.

Franz Westen, il protagonista, scrive racconti horror per una serie televisiva. Non ancora del tutto uscito da una crisi profonda, dovuta alla morte della giovane moglie, una sera, affacciandosi dalla finestra del suo appartamento, vede sulla collina prospiciente una sinistra figura scura che danza nella notte.

Siamo in una San Francisco misteriosa, abitate da strane forze, nella quale ci muoviamo attraverso la mappa tracciata da un libro segreto e maledetto: “Megalopolisomanzia: una nuova scienza urbanistica” del fantomatico Thibaut De Castries, che postula l’esistenza dei “paramentali”, esseri mostruosi e infidi, il cui habitat naturale sono proprio le moderne megalopoli.

Cose che fanno parte della quotidianità diventano in questo libro pesanti chiavi angosciose: stretti corridoi, finestre dipinte di nero che nascondono lo sporco accumulato nelle colonne di areazione, vecchie porte di sgabuzzini ormai senza le inutili maniglie, case e palazzi che occludono la visuale, immense antenne televisive, vicoli stretti colmi di tenebra.

Un libro che parte lento, che ha una spinta incredibile fino a tre quarti per poi, purtroppo, ricadere in una certa lentezza e terminare con un finale un po’ scontato. Quello che manca probabilmente è una storia un po’ più avvincente, una trama che induca ad appassionarsi alle vicende del protagonista, che invece rimane sempre un po’ distante dalla narrazione.

Questo però non toglie che Leiber, di horror ed esoterismo, ne sapesse a pacchi. La narrazione è infatti piuttosto tesa, la scrittura è solida, i personaggi pochi ma ben disposti, l’atmosfera resa meravigliosamente. Ci sono alcuni climax niente male e non ci vengono risparmiate le citazioni: a partire dall’autore del misterioso libro coprotagonista del racconto, Thibaut De Castries, che fin dal nome echeggia il Thomas De Quincey dei Suspiria de Profundis, con una cui epigrafe il libro si apre, ma anche Adolphe De Castro, sinistra figura che compare nei racconti di H.P. Lovecraft, il quale a sua volta, con Clark Ashton Smith, aleggia sulle pagine del libro come un nume tutelare, fino a Bierce, Clark Ashton Smith, Jack London e Crowley…

Mi permetto di dire che forse non è un romanzo perfetto, ma è sicuramente una pietra miliare per gli amanti del genere horror e urban fantasy.
Una nota: il libro purtroppo è fuori stampa, ma se siete fortunati potreste recuperane una copia in qualche mercatino dell’usato (è qui che io l’ho trovato, tra la meraviglia delle persone che mi hanno vista arrampicarmi su uno scaffale e poi andarmene saltellando) prenderlo in prestito in biblioteca, o cercarlo nelle ripubblicazioni Urania (Urania classici N° 308).

Pseudobiblia

Questo libro partecipa al Progetto Pseudobiblia con il libro immaginario “Megalopolisomanzia: una nuova scienza urbanistica” di Thibaut De Castries.
“In ogni periodo storico ci sono sempre state una o due città appartenenti al genere mostruoso, come Babele ovvero Babilonia, Ur-Lhassa, Ninive, Siracusa, Roma, Samarcanda, Tenochtitlan, Pechino; ma noi viviamo nell’epoca delle metropoli (o delle necropoli), in cui queste maledizioni gravide di disastri sono numerose e minacciano di congiungersi e di avviluppare il mondo nella sostanza funebre ma multi potente delle città. Abbiamo bisogno di un Pitagora Nero perché spii la maligna disposizione delle nostre mostruose città e i loro immondi canti urlati, così come il Pitagora Bianco spiava la disposizione delle sfere celesti e le loro sinfonie cristalline, venticinque secoli fa.”

Il segnalibro

• Anno: 2012
• Genere: Urban fantasy
• Isbn: 9788887303544
• Casa editrice: Mamma editori
• Pagine: 320
• Prezzo: 9,80
• Booklet: LINK

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Voglio essere cremata, le mie ceneri mischiate alla polvere da sparo di un fuoco d’artificio e sparate in cielo sulle note di “My Way” di Sid Vicious, così che amici e colleghi, ormai imbottiti d’alcol come gli stoppini delle molotov, esclamino estasiati: “Alexandra Zahradnik ha fatto il botto”.
— incipit

Alex è una ragazza piccola e magra, nervosa, sboccata. Ha un passato non proprio da collegiale e per sopravvivere consegna Kebab a domicilio in sella a uno scooter sgangherato. E’ una Praga fredda e scura quella in cui si muove, sotto la cui pelle cova una grave minaccia: qualcosa, o qualcuno, ha varcato il continuum spazio-temporale, e stavolta non si tratta di uno Sbavone, ma di qualcosa di ben più grande e minaccioso. Anche sotto la pelle di Alex c’è qualcosa di particolare, è la sua bussola interna ed è stata proprio quella ad avvertirla dell’imminente pericolo. Alex infatti è una Column, una Colonna del Tempo di Gerusalemme, a cui è affidata la difesa della frontiera orientale dalle intrusioni degli Esterni.
Ma questa volta la lotta sarà all’ultimo sangue: gli Infierenti, comandati dall’Arconte Tamel, hanno intenzione di distruggere tutto il mondo che Alex conosce, e non si fermeranno finchè non avranno compiuto la loro missione. La lotta tra bene e male si farà serrata, tra combattimenti corpo e corpo e duelli psicologici, e prenderà pieghe del tutto nuove e inaspettate.

Apocalypse Kebab è un bell’urban fantasy per adulti, ambientato in una Praga notturna, scura, fredda. Per una volta la protagonista non è la solita ragazzina scema, ma una ragazza in gamba, uscita da un passato difficile, che si fa forte della propria fragilità e che si stringe intorno a suoi compagni, i Column, sì per combattere gli Esterni ma anche per sentirsi meno sola. Ed è proprio questo che la avvicinerà a Tamel, il potentissimo Arconte, spingendola verso il pericolo per la sua naturale indole di non giudicare prima di aver saputo. La trama si dipana in modo semplice ma mai banale, e il racconto alterna spesso momenti di humor a introspezioni che ci aiutano a comprendere meglio Alex e i suoi pensieri. I dialoghi sono freschi e assolutamente credibili, e anzi donano spessore ai personaggi che non sono mai stereotipati.
Nel finale diventa impossibile staccarsi dalla lettura, e la conclusione arriva in maniera inaspettata e sorprendente. Ho letto alcune recensioni lamentarsi delle troppe parolacce, cosa che però io non ho trovato affatto fastidiosa e anzi perfettamente in linea con l’ambientazione e i personaggi.

Insomma un romanzo scaturito da una penna italiana e, per una volta, indirizzato ad un pubblico non adolescente che consiglio assolutamente agli amanti del genere!

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Il Segnalibro

• Anno: 2011
• Genere: Urban Fantasy
• Isbn: 9788862563857
• Casa editrice: Salani
• Collana: Mondi fantastici
• Pagine: 368
• Prezzo: 18,00
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E’ come nascere.
Fu questo il primo pensiero di Arioch quando venne sulla Terra in una notte d’autunno, figlio di una coltellata e di un pugno di sillabe arcane.

Allora c’è da dire subito una cosa: questo libro costa uno sproposito. 18,00 euro sono troppi, e non perché non li valga, ma perché è una cifra che è assurda per qualsiasi libro. Ecco, lo dovevo dire e l’ho detto.

Passando sopra ai commenti monetari, parliamo del libro. Lena è una giovane studentessa universitaria che vive e Milano e si barcamena tra lo studio e il lavoro che si è trovata per pagarsi l’università e il piccolo appartamento nel quale abita. Sofia, la sua migliore amica, sta passando un brutto periodo: da qualche tempo fa orribili incubi, e sua madre, che soffre di depressione e si imbottisce di sonniferi, non è prorpio la persona adatta nè per rendersi conto della situzione nè per aiutarla. Così Lena, da buona amica, ogni tanto si ferma a dormire a casa sua per tenerle compagnia. E’ proprio in una di queste notti che Sofia improvvisamente si alza dal letto e, in uno stato si trance, corre in strada. Lena la insegue con la sua macchina fino alla stazione centrale, e proprio qui assiste a un evento incredibile che darà poi inizio a tutto ciò che succederà durante il racconto:  Lena vede un uomo nudo e coperto di sangue uscire dall’ingresso della metropolitana, inseguito da un essere inquietante, luminoso e dotato di ali e di spada. L’uomo nudo è in realtà un demone che è stato appena evocato, e l’essere luminoso un angelo che lo sta inseguendo per ucciderlo. Ma questo Lena ancora non lo sa, e d’impulso salva il demone e lo porta a casa sua.. Da qui in poi ci ritroviamo catapultati in una guerra millenaria, di cui gli umani sono inconsapevoli spettatori.

Stavolta però il bene e il male non hanno le solite collocazioni stereotipate: i demoni non sono necessariamente malvagi, così come gli angeli , in quanto creature divine, essere superiori spesso al di sopra delle leggi che loro stessi hanno creato, non sono necessariamente buoni. Insomma in questo libro alla fine si tifa per i demoni. E sì, ovviamente Lena si innamora subito del suo

Forse però, più che la vicenda di Lena e Arioch (io sono un pubblico difficile per le storie d’amore, per quanto questa sia comunque meglio descritta di molto altre), a risultare interessanti sono proprio gli elementi più originali, nonché quelli legati alle tradizioni mitiche e religiose che Tarenzi conosce benissimo e nelle quali si destreggia con maestria. Egli attinge alle figure della mitologia (Arioch, Azazel, Hadraniel), della storia (il conte Manfredo Settala) e della Milano occulta per costruire una storia concreta.

Un libro che nulla ha da invidiare agli Urban fantasy americani di cui siamo letteralmente sommersi. Bellissime le parti ambientate nel “Mercato Vecchio”, aperto tutte le notti e invisibile agli occhi dei comuni mortali, luogo di confluenza degli abitanti umani e non della Milano occulta e di scambio di oggetti magici tra i più disparati, e nell’officina di Settala, meccanico non solo di macchine…

Diciamo che se avete passato l’adolescenza da un pezzo e non avete voglia di farvi ancora un giro di giostra, questo romanzo non fa per voi. In caso contrario, è una lettura decisamente piacevole, che non lascia alla fine quel fastidioso senso di inutilità che possono avere certi romanzi di questo genere.

Videorecensione: due minuti, un libro

Frasi dal libro

Arioch alzò la testa, lottando contro l’agonia delle ossa che prendevano forma e dei muscoli che si allacciavano gli uni agli altri, completando il passaggio del corpo da sostanza Eterea a materia. La sua coscienza era ancora un uragano incontrollabile di voci, colori, urla, immagini sfocate e frammenti di emozioni che si affastellavano gli uni sugli altri, i ricordi di migliaia di vite in lotta per formare la sua nuova personalità.

“L’Azazel che ho presente io è un demone astutissimo e malvagissimo. Nei testi antichi era uno dei duecento Veglianti, quelli del Libro di Enoch, che ha insegnato agli uomini a fabbricare le armi e alle donne a usare i cosmetici – cosa che mi ha sempre fatto un po’ ridere, ma posso capire che una donna preistorica forse ne aveva bisogno. E poi ha lottato con l’arcangelo Michele, che lo ha incatenato in una grotta sotto un deserto”.
“E dunque?”
“Dunque il tuo amico è un coglione vestito da emo che vive da abusivo in un garage”.
Arioch fece uno dei suoi sorrisi da gatto.”Certo, deve dare quell’impressione”.
“E perchè mai?”
“Perchè così non lo senti arrivare” (Lena e Arioch)

Cosa c’è di peggio che non avere quel che desideri disperatamente? Ottenerlo per la ragione sbagliata.

“Se dici a qualcuno che lo ami, puoi fargli qualunque cosa. Tanto è per amore. Il Cielo guarda giù e approva soddisfatto”. (Arioch)

“Io ho una sparachiodi!” fece la voce di Settala dai cespugli. […]
“Un’arma per tempi disperati è meglio che una mano vuota”. (Settala e Arioch)

“Si lasci dire una cosa da qualcuno che di recente ha passato i quattrocento: le disgrazie accadono, così come accadono le meraviglie e i miracoli. Sopravvivere alle prime e trarre il meglio possibile dagli altri è tutto quel che possiamo chiedere a noi stessi” (Settala)

Il segnalibro

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