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• Douglas Adams
• Guida Galattica per gli autostoppisti
• Il Towel Day

Douglas Adams

11 marzo 1952 – nasce a Cambridge Douglas Noël Adams (abbreviato, DNA, cosa di cui Adams andava particolarmente fiero), scrittore di fantascienza, sceneggiatore e autore umoristico, ricordato in particolare per la serie di romanzi Guida galattica per gli autostoppisti, la prima “trilogia in cinque parti”, che ha venduto più di 15 milioni di copie, oltre ad essere anche una serie televisiva, fumetto, gioco per computer e fino a diventare nel 2005 un film.

Vive con entrambi i genitori fino all’età di cinque anni, quando papà e mamma divorziano e lui viene affidato ai nonni materni nell’Essex, a Brentwood.
Sin da ragazzino ha modo di farsi notare: non solo perché già a dodici anni è alto 1 metro e 83, ma soprattutto per la sua fantasia e la sua capacità di scrittura. È tra gli autori più prolifici di “Broadhseet”, il giornale scolastico, per il quale disegna anche una delle copertine, mentre nel 1965 scrive una storia che viene pubblicata dal giornale per ragazzi “The eagle”.

In seguito, Douglas Adams studia a Cambridge e intraprende un viaggio fino a Istanbul in autostop. Nel 1974 consegue il Bachelor of Arts, prima di ottenere la laurea di secondo livello in Letteratura Inglese presso il St. John’s College. Si dedica, quindi, alla scrittura, e collabora con John Lloyd e Graham Chapman ad alcune produzioni televisive, inclusa “Monty Python Flying Circus”. All’inizio dell’episodio 42 (sarà un caso?), “The Light Entertainment War”, Adams appare in maschera da chirurgo, mentre indossa i guanti, mentre Michael Palin narra un sketch che introduce una personaggio dopo un altro ma non inizia mai. Divenuto sceneggiatore per la Bbc, scrive diversi episodi del telefilm “Doctor Who”. Nel 1976, tuttavia, la carriera professionale entra in crisi, e Douglas si ammala di depressione.

La Guida Galattica

Si dice che nel 1971, sdraiato ubriaco in un campo a Innsbruck, Douglas si interrogò sulla galassia, sullo scopo e sul mistero della vita. La sua risposta fu la Guida galattica per gli autostoppisti, partita nel 1977 come serie radiofonica realizzata in collaborazione con Simon Brett. La serie a puntate viene trasmessa a partire dall’anno successivo dalla Bbc. Il successo è tale che Douglas Adams decide di scrivere il romanzo “Guida galattica per autostoppisti”, che viene pubblicato nel 1979 e che conferma l’apprezzamento del pubblico.

Amo le scadenze, amo il rumore che fanno quando mi sfrecciano accanto.

Nel 1982 esce “La vita, l’universo e tutto quanto”, e due anni più tardi “Addio e grazie per tutto il pesce”. Nel 1985 Adams inizia a scrivere una serie di romanzi che vedono come protagonista Dirk Gently, investigatore privato olistico: la realizzazione prende il via nel corso di un viaggio effettuato con Mark Carwardine in Madagascar.
Nel 1983, Adams e John Lloyd, pubblicano un dizionario fantasioso intitolato “The Meaning of Liff” (giocando sulla parola Life-Liff), che gli autori descrivono come un “dizionario di definizioni per le quali non c’è una parola“, come ad esempio la spiacevole sensazione che si prova sedendosi su una sedia e trovandola già calda. Ogni parola è in realtà il nome di una posizione geografica; per esempio, “duluth” (una città nel Minnesota) è definita come “l’odore di un taxi dal quale è appena sceso qualcuno”.

Tra le varie voci che girano intorno alla figura di Douglas, si dice che sia stato proprio lui, grande amico di David Gilmour, a scegliere il nome per l’album dei Pink Floyd uscito nel 1994: “The Division Bell.” Adams affermava inoltre di essere stato la prima persona nel Regno Unito a comprare un Apple Macintosh.
In risposta alle teorie esoteriche sul perché avesse scelto il numero 42 come risposta alla domanda fondamentale sulla vita, l’universo e tutto quanto, Adams creò il “42 Puzzle“, che apparve sulla copertina dell’edizione americana del 1994. Il puzzle consiste in 42 sfere di vari colori, di cui si conosce la risposta ma, evidentemente, non la domanda.

Ho scelto il 42 perché volevo un numero ordinario e non troppo grande. Il tipo di numero che potresti presentare senza paura ai tuoi genitori.

Nel 1999 si trasferisce con il resto della famiglia in California, a Santa Barbara. Nel frattempo scrive la serie radiofonica “The Internet: the last battleground of the 20th century”. Nello stesso anno In 1999, fonda H2G2, una guida collaborativa online alla vita, all’universo e a tutto quanto, anticipando Wikipedia di 2 anni, definita dagli stessi creatori “almost but not quite completely unlike Wikipedia”, ovvero “quasi ma non del tutto diverso da Wikipedia.

Douglas Adams muore l’11 maggio del 2001, all’età di 49 anni, a causa di un attacco cardiaco di cui rimane vittima dopo essersi allenato in palestra: fatale è una aritmia cardiaca dovuta a un restringimento progressivo delle arterie coronarie. I funerali di Douglas, che lascia incompiuto il suo ultimo romanzo, “Il salmone del dubbio”, si svolgono cinque giorni più tardi: il suo cadavere in seguito sarà cremato, con le ceneri collocate a Londra, nell’Highgate Cemetery. Da allora i suoi fan sono soliti portare in omaggio alla sua tomba, al posto dei classici fiori, una penna.

Il Towel Day

Due settimane dopo la sua morte, il 25 maggio 2001, i fan decidono di ricordare il loro beniamino usando un modo che sarebbe piaciuto a lui, cioè eccentrico e totalmente random: nasce così il Towel Day, o Giorno dell’Asciugamano, durante il quale i fan di Adams portano tutto il giorno con loro un asciugamano.

L’asciugamano, dice, è forse l’oggetto più utile che l’autostoppista galattico possa avere. In parte perché è pratico: ve lo potete avvolgere intorno perché vi tenga caldo quando vi apprestate ad attraversare i freddi satelliti di Jaglan Beta; potete sdraiarvici sopra quando vi trovate sulle spiagge dalla brillante sabbia di marmo di Santraginus V a inalare gli inebrianti vapori del suo mare; ci potete dormire sotto sul deserto di Kakrafoon, con le sue stelle che splendono rossastre; potete usarlo come vela di una minizattera allorché vi accingete a seguire il lento corso del pigro fiume Falena; potete bagnarlo per usarlo in un combattimento corpo a corpo; potete avvolgervelo intorno alla testa per allontanare gas nocivi o per evitare lo sguardo della Vorace Bestia Bugblatta di Traal (un animale abominevolmente stupido: pensa che se voi non lo vedete nemmeno lui possa vedere voi – scemo quanto una capra, ma molto, molto vorace); inoltre potete usare il vostro asciugamano per fare segnalazioni in caso di emergenza e, se è ancora abbastanza pulito, per asciugarvi, naturalmente.
— Guida Galattica per Autostoppisti

25 gennaio 1882 – nasce a Londra, Adeline Virginia Stephen, meglio nota come Virginia Woolf, considerata come uno dei principali letterati del XX secolo e attivamente impegnata nella lotta per la parità di diritti tra i due sessi.

Suo padre era uno tra i più celebri critici e storiografi del periodo vittoriano, Sir Leslie Stephen, editore del a Dictionary of National Biografy. Virginia e sua sorella Vanessa furono educate a casa, e dalla famiglia ebbe una buona istruzione classica, che arricchì con letture tratte dalla ben fornita biblioteca paterna.

Virginia e il fratello Thoby manifestano subito la loro inclinazione letteraria con Hyde Park Gate News, una sorta di diario familiare  in cui scrivono storie inventate.  Secondo le memorie della Woolf, i ricordi più vivi e sereni della sua infanzia non erano quelli di Londra ma quelli invece di Saint Ives in Cornovaglia, dove la famiglia passava ogni estate fino al 1895. Le memorie e le impressioni di queste vacanze in famiglia confluirono e influenzarono successivamente uno dei suoi scritti di maggior successo, Gita al faro.

A soli sei anni Virginia fu oggetto di abusi sessuali da parte del suo fratellastro George, molto più grande di lei. Questo evento contribuì ad incrementare quelli che sarebbero stati i suoi problemi mentali.
Nel 1895 la madre di Virginia morì e suo padre frustrato dal dolore decise di vendere Talland House. Virginia aveva solamente tredici anni, ma rimase colpita dalla prematura scomparsa della madre e iniziò a soffrire depressione. Nove anni dopo anche suo padre morì; Virginia cadde in uno stato di profonda prostrazione e dopo aver completato il suo primo racconto The Voyage Out, tentò il suicidio ingerendo dei farmaci.

Insieme ai suoi fratelli lasciò la sua casa in Hide Park Gate, e si stabilì a Bloomsbury, dove prese vita un gruppo chiamato Bloomsbury Set, destinato a dominare la scena inglese per quasi un trentennio, accantonando il vecchio moralismo vittoriano a favore di una visione politica anti- monarchica, una visione religiosa scettica, e una visione letteraria aperta e libera. Virginia fu un’attivista all’interno dei movimenti femministi per il suffragio delle donne. Una stanza tutta per sè (1929) tratta il tema della discriminazione femminile, mentre in Le tre ghinee (1938) si occupa del ruolo dominante dell’uomo nella società a lei contemporanea.

Avete idea di quanti libri si scrivono sulle donne in un anno? Avete idea di quanti sono scritti da uomini? Sapete di essere l’animale forse più discusso dell’universo?
— da Una stanza tutta per sè

Nel 1912 si sposò con Leonard Woolf (dopo una breve storia d’amore con Lytton Strachey, il quale si scoprì omosessuale), brillante giornalista e teorico politico e con lui fondò la casa editrice Hogarth Press che doveva pubblicare le opere di nuovi scrittori di talento tra cui ricordiamo Katherine Mansfield e T. S. Eliot. Inoltre vi pubblicò alcune sue opere: Mrs Dalloway, Gita al faro, Le onde e Tra un atto e l’altro.
La presunta storia d’amore tra Virginia e Vita Sackville- West, sua grande amica, la ispirò nella stesura dello Orlando (1928), che narra la storia di una nobildonna affascinante che vive attraverso i secoli cambiando sesso molte volte.

Nonostante le sue ricorrenti crisi depressive, Virginia amava circondarsi di persone e quando si sentiva sola ricadeva in stati ansiosi. Putroppo però la seconda guerra mondiale aumentò le sue fobie. Pochi mesi dopo il suo scoppio, il 28 Marzo del 1941, attanagliata da una crisi d’angoscia Virginia decide di suicidarsi. Uscita furtivamente dalla casa di campagna e abbandonati cappello e bastone, si gettò nel fiume Ouse annegandovi. Lasciò una breve lettera a suo marito.

Carissimo. Sono certa che sto impazzendo di nuovo. Sono certa che non possiamo affrontare un altro di quei terribili momenti. Comincio a sentire voci e non riesco a concentrarmi. Quindi faccio quella che mi sembra la cosa migliore da fare. Tu mi hai dato la più grande felicità possibile. Sei stato in ogni senso tutto quello che un uomo poteva essere. So che ti sto rovinando la vita. So che senza di me potresti lavorare e lo farai, lo so… Vedi non riesco neanche a scrivere degnamente queste righe… Voglio dirti che devo a te tutta la felicità della mia vita. Sei stato infinitamente paziente con me. E incredibilmente buono. Tutto mi ha abbandonata tranne la certezza della tua bontà. Non posso continuare a rovinare la tua vita. Non credo che due persone avrebbero potuto essere più felici di quanto lo siamo stati noi.
— Lettera di addio al marito

Virginia abbandonò il romanzo di stampo realista-psicologico in favore di un romanzo di tipo “moderno”, abbracciando nuovi modi d’espressione in grado di descrivere la vita o come la descriveva lei, l’attraversamento delle apparenze. Fu stroncata dall’ansia e dalla depressione, ma a me piace pensare che adesso sia tranquilla e in pace nel paradiso dei grandi scrittori, conversando amabilmente con Joyce e Proust. Auguriamo quindi un Buon non compleanno alla piccola, grande Virginia.

15 ottobre 1923 — nasce a Santiago de Las Vegas (Cuba) Italo Giovanni Calvino Mameli, semplicemente noto come Italo Calvino.

Dopo che un uragano nel 1925 distrugge quasi la loro casa-bungalow, i coniugi Calvino con il piccolo Italo tornano in Italia. A Sanremo, Calvino vive la sua infanzia, che egli ricorda spensierata nel clima amorevole di una famiglia dedita alle attività scientifiche e alla ricerca. Il periodo fascista non sembra sulle prime segnare in modo particolare la sua personalità né sconvolgere la serenità familiare di quegli anni.

Il primo vero contatto con la cultura fascista è vissuto da Calvino negli anni tra il 1929 e il 1933, quando non può sottrarsi all’esperienza di diventare balilla, obbligo scolastico esteso anche agli allievi delle scuole valdesi frequentate dal piccolo Italo.

La famiglia Calvino non ha una fede religiosa, e per quei tempi manifestare un certo atteggiamento agnostico comportava almeno l’appellativo di “anticonformisti”. Segno che Calvino ricorderà poi quale elemento di formazione importante, per averlo presto svezzato ai sentimenti della tolleranza e della diversità, con la conseguenza di predisporlo al costante confronto con le ragioni dell'”altro”. Sono questi i semi culturali e storici di quella formazione che il giovane Calvino più tardi tradurrà in una scrittura capace di spaziare dalla saggistica politica a quella letteraria e teatrale; dal racconto impegnato, a quello ironico e umoristico; dalla pungente critica sociale, alla sceneggiatura di testi teatrali, finanche alla composizione di poesie.

Nel 1943 interrompe gli studi per non essere costretto ad arruolarsi nell’esercito della R.S.I. ed entra come partigiano nelle Brigate Garibaldi vivendo così la guerra in modo diretto. L’esperienza partigiana sarà alla base del suo primo romanzo, Il sentiero dei nidi di ragno e della raccolta di racconti Ultimo viene il corvo.

Il primo libro sarebbe meglio non averlo mai scritto. Finché il primo libro non è scritto, si possiede quella libertà di cominciare che si può usare una sola volta nella vita, il primo libro già ti definisce mentre tu in realtà sei ancora lontano dall’esser definito; e questa definizione poi dovrai portartela dietro per la vita, cercando di darne conferma o approfondimento o correzione o smentita, ma mai più riuscendo a prescinderne. (dalla prefazione del 1964 a Il sentiero dei nidi di ragno)

Dopo la liberazione, aderisce al Partito Comunista Italiano, collabora a giornali e riviste, e si iscrive alla Facoltà di Lettere di Torino, dove nel 1947 si laurea con una tesi su Joseph Conrad. A Torino collabora al «Politecnico» di Vittorini, ed entra a far parte del gruppo redazionale della casa editrice Einaudi.

Nel mese di agosto del 1950 Cesare Pavese si uccide e Calvino perde così un amico e un maestro. Ne rimane sconvolto poiché Pavese era da lui vissuto come uomo forte di carattere e di temperamento risoluto. Gli resta il profondo rammarico per non aver intuito il dramma dell’amico.

I suoi viaggi sporadici si infittiscono e nel 1951 visita l’Unione Sovietica per un paio di mesi, dandone puntuale resoconto nel Taccuino di viaggio in URSS di Italo Calvino, con cui vince il premio Saint Vincent e scrive, quasi di getto, Il visconte dimezzato.

Nel 1959 pubblica il romanzo Il cavaliere inesistente e parte per un viaggio negli Stati Uniti. La sua fama è ormai affermata. Spesso è chiamato per conferenze e dibattiti in ogni parte d’Europa. Nell’isola di Maiorca riceve il premio internazionale Formentor. Nel1962, in occasione di un ciclo di incontri letterari, conosce a Parigi la sua futura moglie, la traduttrice argentina Esther Judith Singer, detta Chiquita, che sposerà a L’Avanail 19 febbraio del 1964. A Cuba ha anche occasione di incontrare Ernesto Che Guevara. Torna in Italia e si stabilisce a Roma con la moglie ed il figlio di lei Marcello Weil.

Tre anni dopo si trasferisce a Parigi assieme alla famiglia. Segue il dibattito culturale francese ma conduce una vita pressoché in disparte. Pur non condividendo l’ideologia di fondo del sessantotto francese, Calvino è particolarmente attratto ed affascinato dal valore utopico del movimento studentesco e sociale. Tra il ’69 ed il ’73 lavora ad alcuni progetti letterari e pubblica racconti e saggi su diverse riviste

Nel 1979 pubblica Se una notte d’inverno un viaggiatore e inizia la sua collaborazione con il giornale “La Repubblica”. Chiude quasi completamente i suoi interventi di carattere politico e sociale, con l’amaro articolo L’apologo sull’onestà nel paese dei corrotti, pubblicato l’anno successivo sul quotidiano diretto da Eugenio Scalfari.

Nel 1985, durante l’estate, Calvino lavora ad una serie di conferenze che avrebbe dovuto tenere presso l’Università Harvard. Colto da ictus il 6 settembre nella sua villa nella pineta toscana di Roccamare, viene ricoverato all’ospedale Santa Maria della Scala di Siena dove muore nella notte tra il 18 e il19 settembre. Lo scrittore è sepolto nel cimitero di Castiglione della Pescaia.

Lei crede che ogni storia debba avere un principio e una fine? Anticamente un racconto aveva solo due modi per finire: passate tutte le prove, l’eroe e l’eroina si sposavano oppure morivano. Il senso ultimo a cui rimandano tutti i racconti ha due facce: la continuità della vita, l’inevitabilità della morte. (da “Se una notte d’inverno un viaggiatore”)

Nel 1995, in occasione del decennale della sua morte, all’Avana sorse il comitato promotore (detto dei “calvinisti”) Pro-Fondazione-Calvino, sponsorizzato dall’Arci Nazionale di Roma e dall’Ambasciata Italiana all’Avana. Tale Fondazione nel 1996 dette vita al Premio Letterario Biennale Italo Calvino, riservato a giovani talenti cubani, per teatro, poesia, narrativa e saggistica.

Italo Calvino ci lascia più di trenta libri, oltre a una serie di saggi e di opere pubblicate postume e alcune canzoni. Ad lui è stata assegnata dalla Francia la Legion d’onore, la più alta onorificenza attribuita dalla Repubblica Francese, ed è stato dedicato il pianetino n. 22370 scoperto dall’Osservatorio Bassano Bresciano, il 22370 Italocalvino e un cratere di 68 km di diametro sul pianeta Mercurio.

Auguriamo un buon non compleanno a questo poeta, non solo in senso stretto,  italiano.

Le mie recensioni sui suoi libri le trovate QUI.

15 settembre 1890 — nasce Agatha Mary Clarissa Miller, meglio conosciuta come Agatha Christie. Agatha cresce in una famiglia borghese e non frequenta nessuna scuola ma viene istruita dalla madre, Clara Boehmer, donna della buona società, nonché dalla nonna e dalle governanti di casa.

Durante la prima guerra mondiale, Agatha lavora presso l’ospedale di Torquay, e lì impara molto sui veleni e sui medicinali, cosa che le tornerà molto utile quando, ispirata da queste conoscenze, deciderà di scrivere romanzi gialli stimolata anche da una sorta di scommessa che aveva fatto con sua sorella la quale riteneva che non sarebbe riuscita a diventare una scrittrice di detective story. Il 24 dicembre 1914 si sposa con Archibald con una cerimonia semplice e da questo matrimonio nascerà nel 1919 la sua unica figlia, Rosalind.

In pieno conflitto mondiale inizia a scrivere il suo primo romanzo: Poirot a Styles Court, che ha come ambientazione la prima guerra mondiale ma che verrà però pubblicato solo successivamente, nel 1920. L’ispirazione di inventare un personaggio da romanzo giallo venne alla Christie dalla lettura dei libri che i degenti, rispediti al fronte, lasciavano in ospedale: libri che davano vita a personaggi ricchi di suggestione come l’Arsenio Lupin di Maurice Leblanc o il giornalista-investigatore Joseph Rouletabille, uscito dalla penna di Gaston Leroux. Le venne così l’idea di inventare a sua volta un personaggio che fosse abile come lo Sherlock Holmes di Conan Doyle ma che non gli somigliasse troppo, sia nell’aspetto che nella conduzione delle indagini.

Sapete, il mio interesse principale è sempre la gente.

Hercule Poirot, da Dopo le esequie

Nel 1926 la vita della Christie è scossa da due eventi per certi versi traumatizzanti: muore sua madre e suo marito chiede il divorzio. Agatha improvvisamente scompare dalla sua casa, vagabondando in stato di amnesia (qualcuno però malignerà che potrebbe essersi trattato di una montatura pubblicitaria); il caso desta grande scalpore e dopo una decina di giorni Agatha, che viene ritrovata ad Harrogate, località termale dell’Inghilterra settentrionale, dove soggiornava in un albergo del posto registrata con il nome dell’amante del marito, non sa dare alcuna spiegazione al riguardo.

Durante un viaggio in treno verso Bagdad, ha l’ispirazione per scrivere Assassinio sull’Orient Express, considerato il suo capolavoro. Lo stesso viaggio le fece conoscere l’archeologo Max Mallowan, di molti anni più giovane, che sposerà poco tempo dopo. Nell’hotel Pera Palace di Istanbul, la stanza in cui la Christie aveva alloggiato per qualche tempo durante il suo viaggio a Oriente, la numero 411, è stata trasformata in un piccolo museo di cimeli e ricordi della scrittrice.

La Christie inizia anche a scrivere in quell’anno La morte nel villaggio, il suo primo romanzo che ha come protagonista Miss Marple, una vecchietta tranquilla e dotata di buon senso, che vive nel paese apparentemente tranquillo di St. Mary Mead, fragile di aspetto ma esperta di criminologia e natura umana, che alterna l’attività investigativa allo sferruzzare a maglia. Pare che la Christie abbia preso a modello per la figura di Miss Marple la sua stessa nonna.

Nel 1949 si scopre che Agatha non è autrice solo di gialli ma, sotto lo pseudonimo di Mary Westmacott, anche di altri romanzi biografici e sentimentali che però ebbero minor fortuna della serie gialla.

Nel 1971 viene insignita della massima onorificenza che l’Inghilterra riserva alle donne, il DBE (Dame Commander of the British Empire, Dama dell’Impero Britannico). Muore il 12 gennaio 1976 a Wallingford nella sua casa di campagna; ed è sepolta nel cimitero di Cholsey nello Oxfordshire.

Il Segnalibro

Oggi auguriamo un Buon Non Compleanno ad un autore a me molto caro: Charles Bukowski, genio sregolato e sempre alle prese con l’alcol, i cavalli, le donne e i debiti.

16 agosto 1920 — nasce ad Andernach, in Germania, Heinrich Karl Bukowski da padre statunitense di origini polacche e tedesche, Henry Bukowski, e da madre tedesca, Katharina Fett.

Charles ha solo tre anni quando la famiglia si trasferisce a Los Angeles, negli Stati Uniti. Qui trascorre l’infanzia costretto dai genitori a un quasi totale isolamento dal mondo esterno. Già si notano i primi segni della sua vena ribelle e di una fragile, confusa vocazione alla scrittura. A sei anni, è un bambino con un carattere già ben formato: schivo e impaurito, escluso dalle partite di baseball giocate sotto casa, irriso per il suo tenue accento teutonico, manifesta difficoltà di inserimento.

A tredici anni inizia a bere e a frequentare una chiassosa banda di teppisti. Nel 1938 Charles Bukowski si diploma senza troppi entusiasmi alla “L.A. High School” e frequenta per un paio di anni l’università, associandosi prima con un gruppo di nazisti e poi frequentando l’estrema sinistra.

Al L.A. City College, poco prima che cominciasse la seconda guerra mondiale, mi atteggiavo a nazista. Distinguevo a fatica Hitler da Ercole e non poteva importarmene di meno. Era soltanto lo stare seduti a lezione e sentire tutte le prediche patriottiche su come dovremmo andar lì e fare del nostro meglio, mi vennero a noia. Decisi di diventare l’opposizione. Non mi prendevo il tempo neppure per informarmi su Adolf, semplicemente sputavo qualsiasi cosa che pensavo fosse malvagia o bestiale.

A vent’anni abbandona la casa paterna. Inizia così un periodo di vagabondaggio segnato dall’alcol e da una sequenza infinita di lavori saltuari. Bukowski è a New Orleans, a San Francisco, a St. Louis, soggiorna in una pensione-bordello di tagliagole filippini, fa il lavapiatti, il posteggiatore, il facchino, si sveglia sulle panchine dei parchi pubblici, per qualche tempo finisce perfino in galera. E continua a scrivere. I suoi racconti e le sue poesie trovano spazio su giornali come “Story” ma soprattutto sulle pagine delle riviste underground. Non è infatti una fugace o “poetica” linfa creativa che lo induce a scrivere, ma la rabbia verso la vita, l’amarezza perenne del giusto di fronte ai torti e all’insensibilità degli altri uomini.

Le storie di Charles Bukowski sono imperniate su un autobiografismo quasi ossessivo. Il sesso, l’alcol, le corse dei cavalli, lo squallore delle vite marginali, l’ipocrisia del “sogno americano” sono i temi sui quali vengono intessute infinite variazioni grazie a una scrittura veloce, semplice ma estremamente feroce e corrosiva. Assunto dal Postal Office di Los Angeles e inaugurato un burrascoso rapporto sentimentale con Jane Baker, Bukowski attraversa gli anni ’50 e ’60 continuando a pubblicare semiclandestinamente, soffocato dalla monotonia della vita d’ufficio e minato da eccessi di ogni genere. Nel settembre dei 1964 diviene padre di Marina, nata dalla fugace unione con Frances Smith, giovane poetessa.

Nel 1967 comincia l’importante collaborazione con il settimanale alternativo “Open City”: le sue velenose colonne verranno raccolte nel volume “Taccuino di un vecchio sporcaccione“, che gli regalerà ampi consensi fra gli ambienti della protesta giovanile. La speranza di poter divenire uno scrittore full time gli dà il coraggio di licenziarsi dall’insopportabile ufficio postale all’età di 49 anni (quegli anni sono condensati nel memorabile “Post Office“).

Nel 1969, dopo la tragica morte di Jane, stroncata dall’alcol, Bukowski conosce l’uomo destinato a cambiargli la vita: John Martin. Manager di professione e appassionato di letteratura per vocazione, Martin era rimasto fortemente impressionato dalle poesie di Bukowski tanto da proporgli di lasciare l’impiego all’ufficio postale per dedicarsi completamente alla scrittura. Lui si sarebbe occupato della fase organizzativa di tutta l’operazione, provvedendo a versare a Bukowski un assegno periodico quale anticipo sui diritti d’autore e impegnandosi a promuovere e a commercializzare le sue opere. Incoraggiato dai buoni risultati ottenuti dalle prime plaquette stampate in poche centinaia di copie, John Martin fonda la “Black Sparrow Press”, ripromettendosi di pubblicare tutte le opere di Charles Bukowski.

In pochi anni è il successo. Inizialmente i consensi sembrano essere limitati all’Europa, poi la leggenda di “Hank” Bukowski, ultimo scrittore maledetto, sbarca negli Stati Uniti. Inizia il periodo dei reading poetici, vissuti da Bukowski come un vero e proprio incubo e documentati magnificamente in molti dei suoi racconti.

Proprio durante una di queste letture, nel 1976, Bukowski conosce Linda Lee, unica tra le sue molte compagne a mitigarne la vena autodistruttiva, l’unica capace di mettere freno alla pericolosa imprevedibilità di Hank. Gli stenti del vagabondo paiono d’altronde ormai terminati: Hank è ricco e universalmente conosciuto come il bizzarro scrittore di “Storie di ordinaria follia“. Linda gli fa cambiare regime alimentare, gli riduce l’alcol, lo incoraggia a non alzarsi mai prima di mezzogiorno. Il periodo degli stenti e del vagabondaggio si chiude definitivamente. Gli ultimi anni sono vissuti in grande serenità e agiatezza. Ma la vena creativa non viene meno. Charles si ammala di tubercolosi nel 1988, tuttavia, in condizioni fisiche via via più precarie, continua a scrivere e a pubblicare. La morte lo colpisce il 9 marzo 1994.

Ti ho dato tante di quelle occasioni che avresti dovuto portarmi via parecchio tempo fa. Vorrei essere sepolto vicino all’ippodromo… per sentire la volata sulla dirittura d’arrivo.

Auguriamo quindi Buon Non Compleanno al vecchio Buk, che oggi festeggerebbe con una birra… forse anche due o tre.

I suoi libri di cui ho parlato li trovate QUI.

Il Segnalibro

24 Luglio 1802 — nasce Alexandre Dumas. Figlio di Thomas-Alexandre Davy de La Pailleterie, fiero generale napoleonico, e di Marie Cessette Dumas, dalla quale prese il cognome. Nel 1823 Dumas si trasferì a Parigi, dove entrò al servizio del Duca di Orléans (che in seguito divenne Re dei Francesi) come copista, grazie alla sua buona calligrafia. Parallelamente iniziò a scrivere testi per il teatro e a proporli agli impresari e ai grandi attori dell’epoca. Nel 1824, da una relazione con la sua dirimpettaia, nacque suo figlio, Alexandre. Furono entrambi scrittori e seppero servirsi della letteratura per denudare la realtà del tempo, per vivisezionarla. Alexandre padre,si inserì nel movimento romantico francese e le sue opere maggiori, quali “Il Conte di Montecristo” e “I Tre Moschettieri“, ne rappresentarono l’emblema.

Dumas fu amico e ammiratore di Garibaldi e durante la Spedizione dei Mille gli andò incontro, fornendogli delle armi. Fu testimone oculare della Battaglia di Calatafimi, che descrisse ne I garibaldini, pubblicato nel 1861. Pochi anni dopo fondò e diresse il giornale L’Indipendente, al quale collaborò il futuro fondatore del Corriere della Sera. Scrisse anche la monumentale storia de I Borboni di Napoli. Nel corso del suo soggiorno a Napoli, Dumas ebbe modo di conoscere bene la città e i suoi abitanti, che descrisse in modo mirabile in alcuni suoi libri quali Il Corricolo e La San-Felice, biografia romanzata di Luisa Sanfelice.

Anche se oggi è più conosciuto come romanziere, Dumas ottenne il primo grande successo come drammaturgo. Il suo Enrico III e la sua corte (1829) fu il primo dei grandi drammi storici romantici, precedendo il più noto Hernani di Victor Hugo del 1830. Messo in scena alla prestigiosa Comédie-Française e interpretato da Mademoiselle Mars, un’attrice all’epoca molto famosa, il dramma di Dumas ottenne un successo enorme, costituendo una vera e propria svolta nella sua carriera di autore; e l’anno successivo ebbe 50 rappresentazioni, un numero straordinario per l’epoca.

Recentemente la casa editrice Newton Compton ha ripubblicato per la collana I Mammut alcuni dei capolavori di Dumas.

Allora un Buon Non Compleanno a Alexandre Dumas che oggi compirebbe 209 anni!!