Il patriarcato e la paura delle donne

In principio ci fu Lilith, e dopo di lei Melusina, la caccia alle streghe, gli esorcismi, fino ad arrivare a Regan e Carrie, al T-rex di Jurassic Park e alle final girl dei film slasher. Tutte queste figure femminili sono accomunate da un singolo tratto universale: se non si è prede -vittime-, allora si è mostri.
Il mostro non è nient’altro che un essere reso deforme e spaventoso perché fuori controllo, e cosa, nella concezione patriarcale, può essere più fuori controllo di una donna libera?

Il mostruoso femminile è un saggio fluido e potente che analizza il modo in cui la cultura di massa e la realtà del patriarcato si influenzano a vicenda. Attraverso un caleidoscopio di citazioni, dalla mitologia alla letteratura gotica, dalla cronaca nera ai cult movies, Jude Ellison Sady Doyle, autorə queer, non binary e transgender, si addentra in un territorio poco esplorato per mostrarci come nascono i mostri e come la narrazione della cultura dominiate può essere riletta e interpretata.

Lo slasher vede il sesso così: gli uomini penetrano e le donne sono penetrate, gli uomini sono predatori e le donne prede. Gli uomini posso desiderare e inseguire il sesso, le donne devono fuggire oppure essere vittime del desiderio maschile.

Se da una parte, come sempre capita nei film slasher, le donne riescono a sfuggire ai mostri solo se aderenti a quei principi di castità e abnegazione che dovrebbero contraddistinguere la figura femminile, dall’altra sono esse stesse a divenire dei mostri quando il loro corpo muta, quando avvengono le prime mestruazioni, quando autonomia e identità si scontrano e sovvertono gli unici tre ruoli che da sempre scandiscono in maniera perentoria le loro vite: figlia, moglie, madre.

Quello di Sady Doyle non è solo un saggio illuminante (anche se a tratti, forse, un pochino forzato) che getta una nuova luce sul clima di paura che circonda la figura femminile, ma anche un monito a non rinnegare la propria mostruosità, un urlo liberatorio affinché la sirena, l’arpia, la strega si riapproprino del diritto di essere libere e potenti.

Il tema fondamentale della bassa magia cerimoniale lucana è la fascinazione (in dialetto: fascinatura o affascino). Con questo termine si indica una condizione psichica di impedimento e di inibizione, e al tempo stesso un senso di dominazione, un essere agito da una forza altrettanto potente quanto occulta, che lascia senza margine l’autonomia della persona, la sua capacità di decisione e di scelta.
— Incipit di Sud e Magia

Ernesto De Martino, insigne antropologo ed etnologo, intraprese negli anni Cinquanta una serie di viaggi nel Mezzogiorno, in particolare in Lucania, al fine di studiarne le sopravvivenze magiche, all’alba di quella rivoluzione tecnologica destinata, nel bene e nel male, a farne scomparire la maggiore parte. Il risultato di questo lungo e faticoso lavoro, compiuto grazie all’ausilio di altri studiosi e ricercatori, è questo saggio, Sud e Magia, edito per la prima volta nel 1959.

L’opera costituisce uno dei più compiuti tentativi di offrire una rappresentazione scientifica ed un serio studio etnografico su tutti quei fenomeni, definibili in senso lato come magici, che da secoli caratterizzano e, per così dire, permeano la cultura meridionale. Il successo del libro, dovuto anche e soprattutto al suo rigore scientifico, è dimostrato dal fatto che esso è stato ininterrottamente ristampato fino ai giorni nostri.

Al di là dei casi descritti, degli aneddoti e delle vicende curiose ed incredibili riportate, il pregio più grande dell’opera risiede nella profonda analisi dei rapporti tra paganesimo, cattolicesimo ed Illuminismo. De Martino, infatti, si domanda per quale ragione in una terra profondamente cattolica, che per di più ha dato i natali a grandi figure dell’Illuminismo italiano, permangano manifestazioni irrazionali e pagane quali quelle magiche.

L’autore cerca così di individuare cause e conseguenze di questo particolarissimo sincretismo, e di darne una spiegazione storica, senza però dimenticare che i tre elementi non possono essere separati, perché costituiscono il vero ed irrinunciabile sostrato di tutta la cultura del Mezzogiorno.

Come già detto, le conclusioni di De Martino si presentano sotto forma di saggio, rendendo il testo a volte ridondante e di non semplice comprensione.
Lo studioso si approccia al suo viaggio in maniera molto distaccata, rendendoci interi estratti dei suoi incontri con le persone del posto, il che lo presenta forse ai nostri occhi del nuovo millennio un po’ troppo come qualcuno che intraprende un’esplorazione in sconosciute foreste dell’Africa, piuttosto che in una parte del suo stesso Paese.

Anche se questa sensazione rispecchia in parte la reale situazione del profondo divario che divideva il Sud al resto d’Italia, soprattutto nell prima metà del ‘900, è anche vero che forse il senso critico di De Martino sembra in parte, anche se piccola, compromesso dal pregiudizio.

Nella difficile storia del Sud, la magia emerge come una forma di rifugio, che l’uomo accetta e accoglie per affrontare le incertezze e le incognite della vita quotidiana avvolta dalla miseria. La magia diviene quindi come un ordine che scandisce le diverse fasi della vita umana e conferisce un senso alla vita. L’uomo è fragile, la realtà esorbitante rispetto agli strumenti della ragione, e così il pensiero magico diventa rassicurante più dell’empiria. Ma questo non vale, mi domando, per qualsiasi tipo di credenza religiosa?

Nonostante De Martino dimentichi, o forse non consideri correttamente, che ogni religione, e non solo la magia, le credenze popolari o la jettatura, porta l’uomo a credere a soggetti, fatti e fenomeni che non hanno nessun riscontro scientifico, egli tenta comunque, al contrario di tutti i suoi predecessori, di legare il profondo legame che il Sud ha con tali fenomeni con le ragioni storiche e geografiche di tale fenomeno, rendendo probabilmente il sui lavoro uno dei saggi più completi, o almeno più ragionati, sull’argomento.

Il segnalibro

Nella terra delle Janare, ovvero come partire da una buona idea per poi perdersi nelle nebbie di Avalon.
La farò breve, anche perché suppongo che questo libro interessi solo a chi in terra di Irpinia c’è nato o quantomeno ci vive. L’idea di partenza è sicuramente interessante, ovvero indagare i fatti storici che stanno all’origine di storie, miti e leggende che coinvolgono janare, o inciarmatrici, o streghe, se vogliamo usare un termine più attuale, figure che impregnano sin dall’alba dei tempi i miti di questa terra ricca di misteri.

Il libro è suddiviso in tanti piccoli capitoli di poche pagine ognuno, che trattano argomenti vari, a dire il vero spesso poco collegati con le streghe in sè, ma piuttosto con i fatti che stanno alla base di miti e leggende, nomi dei luoghi e culti arcaici presenti in Irpinia ben prima dell’avvento del Cristianesimo. L’autore ha svolto un lavoro di ricerca incredibile (la bibliografia conta ben 9 pagine), lavoro che però, ahimè, spesso e volentieri si perde in paragrafi e paragrafi di citazioni bibliografiche, faticando a venire al succo del capitolo. Si parte dal raccontare una storia per poi finire a parlare di tutt’altro dopo poche righe, o a citare nozioni storiche che, per quanto interessanti, sembrano servire più ad allungare il brodo che non a una vera connotazione storica del fatto trattato.

Prima di scrivere una recensione negativa, cosa che di solito mi piace ben poco, e meno ancora quando si tratta di argomenti di ricerca, ho provato a mettermi nei panni dell’autore, e capisco appieno la difficoltà di mettere insieme dei veri racconti basandosi spesso e volentieri su informazioni frammentarie, e per di più sparpagliate in documenti o ricerche diverse, su storie che si tramandano oralmente da secoli, stravolgendosi nel corso del tempo come in ogni buona tradizione orale succede.

Purtroppo questo non cambia lo stato delle cose, e cioè che il libro risulta alla fine un minestrone, sicuramente con qualche buono spunto all’interno, ma che nel totale è abbastanza caotico, come un elenco di appunti sparsi che non riescono a trovare un vero filo storico.
Non so se mi sento di consigliarlo per il valore letterario in sé, ma sicuramente è un’ottima fonte bibliografica per approfondire vari argomenti.

Guida tascabile ai tremendi disturbi mentali che già senti di avere

• Titolo originale: The Paranoid’s Pocket Guide to Mental Disorders You Can Just Feel Coming On
• Anno: 2007
• Genere: non narrativa
• Isbn: 9788876380679
• Casa editrice: Isbn
• Pagine: 208
• [cft format=2]

Chi non ha almeno una piccola nevrosi alzi la mano. Forse non avrai patologie complesse come la Sindrome di Capgras (credi che un robot abbia preso il posto di tua madre) o quella di Gerusalemme (sei convinto di essere il nuovo Messia), ma magari hai paura che al tuo risveglio il mondo sia scomparso, che finito di leggere Il processo di Kafka ti venga a prendere la polizia giudiziaria, o che il tuo cellulare chiami da solo qualcuno di cui stai parlando (male probabilmente).
— incipit

Uscito dopo il grande successo di “Io sono ipocondriaco”, questo simpatico libercolo descrive brevemente e con una certa dose di ironia una vasta gamma delle più strane deviazioni della mente umana. Una fantasmagoria di psicosi e nevrosi spesso più comprensibili di quanto vorremmo.

Su una falsa riga che viaggia tra l’umoristico e lo scientifico il libro si presenta come un vero e proprio manuale, un elenco suddiviso per tipo di disturbo (disturbi ansiosi, del sonno, fittizi, … fino a quelli sessuali) nel quale ogni paranoia è corredata di un test iniziale, di un “monologo interiore”, ovvero di quello che ci diremmo se davvero ne soffrissimo, di un’immagine che ricorda molto i vecchi trattati di medicina, di una spiegazione scientifica, nonchè di una cura, se esiste.

Scopriamo così che se la mattina mentre ci laviamo i denti siamo convinti che la persona che sta dentro lo specchio sia qualcuno che ci perseguita e sta tentado di ucciderci, soffriamo della Sindrome di misidentificazione de sè, mentre se un giorno ci viene voglia di mangiare nostra moglie, forse potremmo soffrire della Sindrome di Windigo, o ancora se la tazzina del caffè ci appare di dimensioni smisurate o i nostri piedi estremamente piccoli potremmo soffrire di Micropsia, o Sinfrome di Alice nel Paese delle meraviglie.

Sfido chiunque a non trovare in questo simpatico e dettagliato elenco almeno un paio di cose di cui potremmo soffrire noi stessi o i nostri familiari. Del resto, se si è paranoici, la cosa migliore è farsene una ragione e cercare di cogliere i lati positivi dell’essere insopportabilmente ansiosi, sempre che per la depressione non ci venga voglia di ingurgitare una palla di elastici…

Mi sento di avvisarti di non aspettarti un libro da sbellicarsi dalle risate, perchè non lo è. E’ divertente, questo si, ma è pur sempre un elenco di assurdi disturbi mentali di cui sono stati documentati alcuni (anche se rarissimi) casi, e come tale a qualcuno potrebbe anche risultare noioso, anche se personalmente io l’ho trovata una lettura interessante e leggera, a tratti divertente (insomma, a me dispiace da morire per quel poveretto che è convinto che sua nonna sia stata sostituita da un robot, ma se ci pensi come cosa fa ridere), senza alcuna pretesa di avere un qualsivoglia valore scientifico, ma comunque capace di informarci su alcune delle più strane deviazioni della mente umana in modo conciso e spensierato.

Il segnalibro